夜のリビング。テレビは消え、部屋を照らすのはキッチンの間接照明だけだった。いるまはソファに腰かけ、缶コーヒーを開けた。

「よう」

ふいに声がした。見ると、藍が静かに座っていた。いるまは驚いた表情を浮かべたが、すぐに缶を持ち上げた。

「……なんや、ひとりか思ったのにいたのか」

「お前こそ。こんな夜中に缶コーヒーかよ」

「眠れねぇ。色々あってな」

藍は何も言わず、彼の隣に腰を下ろした。しばらくの沈黙。いるまの吐いた息が、静けさの中に溶けていった。

「なあ、藍。お前、なんでここに来た」

「……あいつらが、仲悪いままでいるの、見てられなかっただけだよ」

「せやけど、お前、どっちのグループにも属してないだろ。星奈とは違う」

「だからだよ。中立だから、できることがあるって思った。……それに、俺だって寂しかったのかもな」

いるまは一口缶を傾けてから、笑った。

「変わってるな、お前」

「お前ほどじゃない」

ふたりはしばらく黙って、缶コーヒーを飲み干した。

「……いるま、お前は、変わったよな」

「え？」

「昔より、穏やかになった。仲間といる時間が、お前を変えたんじゃないか」

いるまは答えなかった。ただ、視線をテーブルに落とし、少しだけ笑った。

「かもしれねぇな……」

その夜、ふたりの会話はそれで終わった。

だが、確かにその静けさの中に、変わりゆく心と絆があった。