深夜、リビングに響いたのは乾いたグラスの音だった。

「なんや、またか……」Reluがため息交じりに階段を降りると、そこには星奈が一人で酒を煽っていた。

「星奈……それ、何杯目や」

「さあ？ 数えてない。どうでもいいし」

酔った目つきのまま、星奈は笑った。その笑いには、明らかに怒りと悲しみが滲んでいる。

Reluは静かにグラスを取り上げると、冷蔵庫から水を取り出した。

「……もう、壊れる前に話せや」

「……は？」

「お前がギリギリなの、みんな気づいとる。強がるな。うち、そういうの嫌いや」

その関西弁の優しさに、星奈の手が震える。

「なんで、あんたに……わかんのよ……！」

「わからへんよ。せやけど、仲間やん」

静寂が落ちた。やがて、星奈の肩が震え始め、言葉にならない嗚咽が漏れる。

Reluはそっと星奈の背中をさすりながら言った。

「泣きたいときは泣け。怒りたいときは怒れ。せやけど、壊れたらあかん」

朝方、テーブルには空になったグラスと、冷めたコーヒー。そして星奈の小さな「ありがとう」が残されていた。