「あんたさ、目立ちすぎなんだよ」

あの日、そう言ったのは私だった。

教室の隅で本を読んでいたReluの肩を、ポンと叩いて。
彼は顔を上げなかった。返事もなかった。

（無視かよ、ムカつく）

だから、やった。

カッターを少しだけ、自分の腕に当てて。
誰も見てないと思ったら、あいつがこっちを見てた。

すごく、冷たい目だった。
何も言わないくせに、「全部わかってる」みたいな。

「痛っ……Reluくんが……」

それが、始まりだった。

クラスはざわつき、先生は慌てて飛んできて。
Reluは何も弁解しなかった。
ただ一言――

「ああ、俺がやったんでええよ」

意味が、わからなかった。

なんで、認めたの？
やってないくせに。
誰も助けてくれないって、わかってたの？

……なんで、そんな悲しい顔すんの。

それから、何回も繰り返した。

仲間も増えた。
「Reluって、やばくない？」
「やっぱあいつ、変だよね」
「怖〜い」

集団で責めると、楽だった。

誰かの陰口。笑い。
その中でだけ、自分は「正しい側」にいられた。

本当は、わかってた。

Reluが誰より優しくて、歌がうまくて、遠くを見ていたこと。
あんなふうに笑える人なんて、いなかった。

だから、壊したかったんだ。
私には、なれないから。あんなふうに。

（あの人を……憧れてたんだ）

ようやく気づいた。
ずっと、眩しすぎて、直視できなかっただけなんだ。

あの人が教室から消えて――
初めて、自分の声がどれだけ醜かったかに気づいた。

誰かが泣いても、笑っても、私は「悪者」でいる方が楽だった。
嫌われるのは怖かった。でも、好かれる努力もできなかった。

Reluがいなくなって、何も残らなかった。

あの歌も、あの言葉も、もう聞けない。
自分のせいで、全部、終わってしまった。

「……ねえ、Relu。もう一度だけ……歌ってくれないかな」

この声じゃ、きっと届かない。

でも――心の中で、あの人の歌を思い出す。

泣きながら、目を閉じて。