夜の公園。人影もなく、街灯の下で、いるまは一人、ブランコに腰掛けていた。

ポケットの中には、ぐしゃぐしゃになったメモ用紙。

“気づいてたよな、お前だけは”

Reluの文字だった。短く、でも重かった。

「……なんで、言わなかったんだよ、バカが」

吐き出すように言葉が出た。誰に届くでもない、ただの独り言。
けど、その一言すら、あいつが生きてたら言えなかった。

「俺、あのとき……目、逸らしたんだよ」

Reluの目が、どんだけ助けを求めてたか。
冗談混じりの言葉の端に、どれだけのSOSが隠されてたか。

（ああ、分かってた。俺だけは、気づいてた）

でも、あいつに踏み込むには、怖すぎた。
強くいなきゃいけないと思ってた自分には、踏み出せなかった。

「逃げたのは……俺の方だよ」

いるまは、拳を握った。震える手を止めるために。

「Relu……お前、俺のこと信じてたんだよな。気づいてたって、思ってくれてたんだよな」

声が震える。けど、泣かない。泣けない。
泣く資格なんて、自分にはないと、ずっと思ってるから。

「だからな、俺……もう逃げねぇよ。今度誰かが同じ目してたら、俺はそのとき……ちゃんと殴ってでも止めてやる」

空を見上げた。星は出ていなかった。ただ、雲の向こうに、Reluの声がある気がした。

「お前の分まで、生きてやるよ。――だからもう一回だけ、どっかで会ったら、そのときは……ちゃんと笑えよな」

風が吹いた。冷たい夜の中、いるまはひとり、拳を握りしめたまま、その場を立ち去った。