Reluの失踪は、学校中に波紋を広げていた。掲示板には憶測と中傷が飛び交い、教師たちは口をつぐみ、生徒たちは腫れ物に触るように日々を過ごしていた。

だが、ある日を境に、奇妙な変化が現れ始めた。

——生徒会が主導する、"Relu更生のための全校集会"。

それはまるで、見せしめのようだった。スクリーンにはReluに関する誤解と偽造情報が羅列され、感情的なBGMと共に編集された映像が流れる。壇上には、あの女生徒が立っていた。

「私たちは、彼を許そうと思います。ですが、それには——反省が必要です」

拍手が湧いた。生徒たちは無表情のまま手を叩き、教師たちは黙認していた。

LANが歯を食いしばる。「……これが、祝祭かよ」

藍は無言で壇上を睨んだ。その隣に立つ教師の目が、一瞬だけ揺れたのを見逃さなかった。

（……裏で糸を引いているのは、生徒だけじゃない）

いるまが小さく呟いた。「これ……学校ぐるみ、かもしれないな」

すちが拳を握る。「Reluのいないところで、勝手に『許す』とか……誰が決めたんだよ……！」

——その夜、藍はある人物に呼び出された。

旧校舎の倉庫。薄暗い中、現れたのは教師・神尾だった。無表情のまま、口を開く。

「お前たちが見つけたハードディスク……学校は“証拠不十分”として処理するらしい」

「ふざけるな。あれは——」

「無理だ。あれを公式に出せば、学校の管理責任が問われる」

「だからReluを捨てるのか？」

神尾は少しだけ眉をひそめた。「俺は……捨てていない。ただ、守らねばならないものが違う」

その言葉が、藍の中に怒りではなく、冷たい諦念を生んだ。

（守るべきもののために、人を切る。それが“大人”か）

——翌日。

「Reluが見つかった！」

叫び声とともに、校内が騒然とした。河川敷で倒れていたところを通行人に保護されたらしい。

保健室に運ばれたReluは、昏睡状態だった。

LAN、すち、いるま、みこと、藍、そしてこったろ、くに、ゆう——全員が駆けつけ、Reluの手を握った。

その顔は、静かで、安らかだった。まるで、すべてを手放したかのように。

藍が言った。「まだ、終わってない。Reluが戻る場所は、俺たちが守る」

その時、すちが手紙を見つけた。Reluのポケットの中に、小さく折られた紙切れ。

「全部、仕組まれた祝祭。ピエロは僕。観客は無関心。——それでも、誰かが泣いてくれたなら、僕の人生は、間違いじゃない」

その文字を読んで、誰もが涙をこらえた。

——Reluは今も眠り続けている。

だが彼の心は、もう誰にも操られてはいなかった。

そして、最終章が幕を開ける。