Reluの言葉を受け取った夜、藍は眠れずにいた。
闇の証拠は揃った。それでも、心の奥には引っかかるものがあった。あの女生徒の背後に、もっと大きな“何か”がいる気がしてならなかった。

（あんな仕組まれた映像、あの子たちだけで用意できるか？）

その疑問が、翌日、ある確信へと変わる。

—

翌朝、校舎に妙な張り紙があった。

「Reluによる過去の問題行為を証明する記録、近日公開」

匿名で貼られたその脅迫めいた文言。震える文字で記されたその告発には、明らかに“誰かが”動いている匂いがした。

—

LANが焦りながら言った。「誰かが、まだReluを潰そうとしてる」

すちも苛立ちを隠せず机を叩く。「あいつら、何が目的だよ……！」

みことが小さく言った。「……潰すことが目的なんやない？　最初から、“あいつが戻ってきたらまた始める”って」

藍は目を伏せながら言った。「黒幕がいる。女生徒たちは、その操り人形に過ぎない」

—

その日の放課後、藍のもとに、一通の手紙が届く。差出人不明の封筒には、一枚の写真。

——そこには、倒れたReluと、彼の傍に立つ藍の姿。加工された血のような赤い液体がReluの胸元に滲み、藍の手がナイフを握っているように見える。

「……偽造、か」

藍は震える手で封筒を握り潰した。

（次は、俺が狙われる）

—

その夜、Reluは誰にも告げずに家を出た。
LANたちは気づいた時にはもう遅く、Reluの部屋にはスマホも財布も置かれたまま、ただ一枚の紙が残されていた。

「ここにいても、誰も救えへん」

—

学校の空気は一変した。Reluの失踪。無責任な憶測がまた彼を貶め、匿名掲示板には再び“Reluは危険人物だ”と騒ぎ立てる声。

すちが叫んだ。「ふざけんなよ！ Reluは……Reluは俺たちの大事な仲間なんだ！」

だが、誰にも届かない。

—

夜、校舎の屋上で藍はひとり、風を浴びていた。闇の中に現れたのは、再びあの女生徒。

「まだ、気づかない？ あんたがReluを壊したのよ」

「……何？」

彼女は笑った。「あの子、最後に言ったの。“藍にだけは嫌われたくなかった”って」

藍の心が冷たく凍った。

「じゃあ、さよなら。次は……誰が壊れるのかしらね」

風の中に消える彼女の言葉とともに、藍の足元が崩れ始めるような錯覚に陥った。

（Relu……どこにいる？）

—

Reluは、人気のない河川敷にいた。星もない夜空を仰ぎながら、静かに涙を流していた。

（なんで、こんなことになってもうたんやろ）

ポケットに忍ばせた薬の小瓶。
もう、誰にも迷惑をかけたくない。
優しかった人たちが、自分を庇うせいで傷ついていく。

Reluの手が震えながら、その蓋にかかる。

その時だった。

「Relu！！」

遠くから、息を切らしたLANの声が響いた。

「お前、勝手にいなくなるなよ！！」

Reluは顔を上げた。

そこには、LAN、藍、すち、みこと、いるま——全員の姿があった。

—

Reluの目に、滲む光。

「俺……もう、無理かもしれへん……」

「じゃあ、抱えていい。俺たちが一緒に、抱えて生きる」

藍がそう言った時、Reluの目から、溢れていたものが止まった。

——だが、心の奥底で、Reluだけが気づいていた。

まだ終わっていない。
黒幕はもっと深い場所にいる。
そして、この結末は、誰も救えないものになるだろうと。

だからこそ——微笑んだ。

「ありがとう、でもな……これは、俺の運命やねん」