アオイは、翌日から変わった。 笑顔が、どこか不安定になった。授業中に上の空になり、完璧だったはずの受け答えに詰まるようになった。 周囲は心配したが、「疲れているのだろう」と解釈した。

アオイの部屋の鏡の中に、イアはいなかった。 イアは消えたのではない。アオイが、イアの衝動を、少しずつ自分の中に取り込み始めたのだ。

アオイは、ハルを屋上に呼び出した。 「ハル。君が僕をどう思っているか知らないけど、僕はいい人なんかじゃない」

ハルは、驚いた顔をした。 「え…？」

「僕は、ずっと演技してた。君の優しさに付け込んで、僕の理想を君に押し付けていた。僕の中には、僕が作った自分の半身を隠したい子がいる。そいつが、僕の首を絞めている」

アオイは、自嘲するように嗤った。それは、イアの嗤い方だった。 「君が僕を見て、尊敬されるいい人だと思うのなら、君は僕に殺されてしまっている。僕の嘘で、君の愛を殺してしまう」

アオイは、衝動に突き動かされ、全てを吐き出した。 「掴みとれよ 衝動論。僕はもう、安寧など興味がない。この仕組まれたカラクリに溺れるのはもう嫌なんだ」

ハルは、静かにアオイを見ていた。そして、ゆっくりと口を開いた。 「アオイくん…私はね、知ってたよ」

アオイは目を見開いた。

「あなたの笑顔は、たまに抜けてくれる時、すごく素敵だった。でも、それ以外は、ずっと仮面だった。でも、私は、その仮面の下のあなたを、見つけたくて、触りたくて…」 ハルは、アオイの震える手を優しく握った。

「誰の視点も回せるあなたに、もし本当に私を殺してしまうくらい強い力が宿っているなら。私は、あなたの嘘も真実も、全て込みで、一緒に狂喜乱舞してみたい」

アオイは、言葉を失った。