「こったんがReluに会った！？」

その連絡が、メンバーのグループLINEに飛び込んできた瞬間、全員の心がざわついた。

「ほんとに……？マジで？」「生きてたの？」「どこにいたの？」
質問が溢れる中、こったろはただ一言だけを送った。

「生きてた。……でも、少し変わってた」

その言葉だけで、画面越しにReluの“何か”を感じ取ったメンバーもいた。

それでも――

「会いたい」

その想いは、誰の中にも確かにあった。

ゆうの部屋は、窓から淡い夕焼けが差し込んでいた。

携帯を握りしめる手が、いつもより少し強くなる。

（Relu、どんな顔してんのかな……）

想像するたびに、胸がぎゅっと締めつけられる。

ゆうはずっと「会いたい」と思っていた。
けれど同時に、「嫌われたくない」とも思っていた。

Reluにとって、自分は“重荷”だったんじゃないか。
笑顔で抱きついて、好き勝手言って、何も気づかずに。

（ゆさん、バカみたい……）

自分の軽さが、あの人をどれだけ傷つけたのか。
そう思うと、連絡する指先すら、震えてしまう。

でも、会いたい。

何度傷ついてもいい。拒絶されたって構わない。

「れるち……ゆさん、まだ、君のことが……」

そして、その夜。

「今日だけでいいから、顔出してくんない？」

こったろがReluに差し出したのは、ひとつの提案だった。

「みんな、今でもお前のこと心配してる。お前の言葉、聞きたいって思ってる。……せめて、声だけでも、届けてやってくれないか」

Reluは黙ったまま、スマホを見つめた。

その瞳の奥にあるのは、“葛藤”と“恐怖”だった。

怖い。みんなに何を言えばいいか分からない。
どう接していいか、もう忘れてしまった。

でも、それ以上に――

（みんなの声、聞きたい）

そう思ってしまった自分に、Reluは自分自身で驚いていた。

通話画面には、「接続中」と表示された名前があった。

『こったろがReluを招待しました』

数秒後――
画面の上部に、「Reluが通話に参加しました」という文字が表示される。

沈黙。

誰もが息をのんだ。

「……久しぶり」

一言、それだけ。

でも、その声が聞こえた瞬間――

「れるち！！！！！！！！！」

真っ先に飛び込んだのは、ゆうの声だった。

「ほんとにれるち！？生きてる！？息してる！？心臓動いてる！？ねえ！？今どこ！？え！？てか顔見せて！！」

「うるさいうるさい、耳壊れるわ……」

Reluが小さく笑う。その声に、皆が一斉に泣いた。

「お前……どんだけ心配かけたと思ってんだよ……」

「ごめん」

たった一言の謝罪。

でも、それだけで全てが伝わった。

Reluの目に涙が浮かぶのを、画面越しにこったろも見た。

「ごめんな、ほんまに……勝手にいなくなって……」

「でも、生きてる」

Coe.が言った。

「それが一番、嬉しいよ」

「れるちが、笑ってくれたらそれでいいよ」

くにが続けた。

ゆうは泣きじゃくりながら叫んだ。

「れるちは……今でも、ゆさんの大切な人だよぉおおおお！！」

「お前は昔から変わらんな……」

声が震えていた。Reluの、温かくも、どこか痛みを含んだ笑い声。

その瞬間だけ、時間が止まったようだった。

通話が終わったあと。

Reluは深く息をついた。

画面の向こうにいた仲間たちは、何も変わらず、優しかった。

そして、それが余計に、怖かった。

（こんなに優しくされたら、また……離れたくなくなるやろ）

Reluはそう呟いて、手にしたスマホを胸に当てた。

その震える心臓が、まだ生きていることを教えてくれる。

「……藍」

「ん？」

「今だけ、泣いてもいい？」

「……ああ、好きなだけ泣いていいよ」

藍の優しい声が、静かに部屋に広がった。

そして、その夜――Reluは誰にも見せたことのないほど、静かに泣いた。

誰にも届かない、深く、静かな泣き声を