洗濯機が停止し、静寂が訪れる。その瞬間だった。 頭の奥底を掻きむしるような、キーンという鋭い耳鳴りが魁を襲った。

「……っ！？ なんだ、これ……」

視界が歪む。ランドリーの白い壁が溶け出し、無数の光の粒が空中に舞い上がる。その光の中心から、実体のない、だが抗いがたい魔力を持った「声」が響いてきた。

『魁。君の望みを言ってみな。君がかつて憧れた、あの無敵のヒーローに、今この瞬間にしてあげよう』

その声は、魁が心の奥底に封印していた「傲慢」を優しく撫でるようだった。 もし、あの夜の喧嘩に負けなければ。 もし、仲間を見捨てなければ。 もし、あの時警察に捕まらなければ。 その「もしも」をすべて現実にしてやるという。失った名声、誰もが跪く力、傷つくことのない絶対的な強さ。それは子供が差し出された飴玉を疑いもせず受け取るように、あまりにも甘美で、あまりにも容易な救いだった。

魁の指が、幻影の光に向かって伸びる。この手を伸ばせば、今の惨めな、泥を這いずるような生活から抜け出せる。二十四歳にして「終わってしまった」男の物語を、もう一度華やかな全盛期へと書き換えられるのだ。

「奇跡、ねぇ……」

魁の口元が、自嘲気味に歪んだ。 耳鳴りはますます激しくなり、彼を誘惑する。だが、その耳鳴りの隙間から、自分の胸の鼓動が聞こえた。早鐘のように打つ、泥臭く、必死な、生きた鼓動だ。