「……いける？」

こったろの問いに、全員が小さくうなずいた。
その場には、Coe.、くに、こったろ、ゆう、そして藍がいた。

Reluのいないスタジオ。
けれど、その空間には確かに彼の“音”が生きていた。

「この曲……Reluが、全部作ってたんだよね？」

ゆうの声はかすれていた。

「そう。でも未完成だった。……だから、僕たちが最後を歌い継ぐんだ」

Coe.が、譜面を見つめながらそう答えた。
震えそうになる指先を、ぎゅっと握って。

「れるちの意思を、俺たちで繋ごう」

くにが深く息を吸い、マイクの前に立つ。

それぞれが、それぞれの痛みと向き合いながら、音を重ねていく。

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録音は順調だった。
ただ、ひとつだけ、どうしても録れなかった部分がある。

「Reluの声で入ってた……ここ、セリフのところ」

こったろが呟くように言った。

「“それでも、君が好きだった”ってやつか」

くにが譜面を見ながら言う。

「この部分、Reluの声を加工して入れられるかもしれないけど……」

藍が口を開く。

「やめておこう。それは、Reluが選ばなかった言葉かもしれない」

全員がその言葉の意味を理解していた。

Reluは、何も言わずに“去った”。
きっとその選択も、彼なりの優しさだった。

「なら、この曲は“俺たち”の声で、最後までやりきろう」

Coe.が静かに頷いた。

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完成した曲のタイトルは、『Polaris Requiem』。

“北極星の鎮魂歌”――。
その名の通り、Reluへの祈りであり、すたぽらの未来を示す楽曲だった。

リリースは、彼の誕生日に合わせた日。
ファンには、一切の前情報を出さなかった。

その日、動画サイトに投稿された一つの動画。
ただ、画面に映るのは“音”と“言葉”だけ。

「これは、ある仲間の物語です。
消えゆく星に、全ての愛を込めて――」

その言葉とともに、音が始まった。

悲しみも、痛みも、怒りも、優しさも。
すべてを抱えて、すたぽらは歌った。

そして、その最後。

無音のなかに、ひとつだけ、音が残る。

Reluの録音していた――ギターのフィードバック音。

誰もが、その一瞬に彼の“存在”を感じていた。

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「見て……再生数、もう100万超えてる……」

ゆうが涙ぐみながらスマホを抱きしめた。

「コメント欄も……れるちの名前でいっぱいだよ」

くにも声を震わせながら呟いた。

「“ありがとうRelu”、“ずっと忘れない”……“会ったことないのに、泣いてます”だって」

藍は黙ってモニターを見ていた。

彼らの歌が、人の心を揺らしている――それは、Reluが望んだことだったはずだ。

そして、その反響の中に、彼自身がまだ“生きている”と信じられた。

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録音室の片隅にあったSDカードから、ひとつだけ、音声が見つかった。

誰も知らなかった、Reluの“最後の言葉”。

「……全部、おおきにな。
自分、ほんま幸せやった。
嘘ついて、傷つけて……それでも、誰も恨んでへん。
ありがとう。……ほな、またな」

その言葉に、誰もが声を出して泣いた。

それは、優しさと覚悟に満ちた、たった数十秒の音声だった。

「れるち……ばかやろう……」

くにが、涙でぐしゃぐしゃになりながら笑った。

「……おかえり、Relu」

藍の言葉に、誰もが頷いた。

彼はもういない。
だけど、その“音”は確かに残っていた。