「……これ、れるちが？」

こったろが呟いた。
その手には、一枚のUSBが握られていた。

「うん。Reluが俺にだけ、預けてきたんだ。“俺がいなくなったとき、みんなに聴かせてほしい”って」

藍の声は、いつも以上に静かで、落ち着いていた。
だが、その目には眠れぬ夜の色が滲んでいる。

「……やっぱり、そうだったんだな」

くにの言葉には怒りも悲しみも混ざっていた。
標準語で話す彼の声は、いつもよりもどこか幼く感じられた。

「知ってたんだよね、藍くん。Reluさんが……もう長くないって」

Coe.が、やっとの思いで言葉にした。

「……ああ。俺には、全部話してくれてた」

「どうして、どうして僕たちには……！」

Coe.の声が震える。

「悲しませたくなかったんだよ。お前たちのこと、Reluは心底、大切に思ってたから」

藍の言葉に、全員が言葉を失った。

ゆうは、黙って座ったまま動かなかった。
涙を見せることもせず、ただ、じっと遠くを見つめていた。

ーーーーーーー

USBを差し込むと、フォルダの中には一つのファイルがあった。

『last_song_demo.wav』

そして、もう一つ。
『Dear_stapola_letter.txt』

「これ……読んでもいいかな」

こったろが尋ねると、全員が黙ってうなずいた。

　

Yo。Reluや。
この音源は、俺の“最後のわがまま”や。
正直、もう体は限界やったけど、どうしても遺したかってん。

俺な、死ぬのが怖いわけやなかった。
ただ、お前らと“終わる”のが嫌やってん。

Coe.、お前はいつもみんなを見て、引っ張ってくれてた。
でも、無理すんな。弱音くらい吐いてええんやで。

こったん、お前の声は宝や。どんな場所でも届く。自分を信じろ。

くにお、アホやけど優しい。それ、ほんま大事な才能や。自信もってええ。

ゆうくん、お前はな、誰よりも繊細で、誰よりも強い。
泣きたいときは、ちゃんと泣けよ。

そして――藍。お前には、全部預けた。
俺の弱さも、醜さも、全部。

お前がいてくれて、ほんまに救われた。
ありがとう。

もしも奇跡があるなら、この歌を完成させてほしい。
俺の“最後”じゃなく、“みんな”の“これから”として。

ほな、またな。
Reluより

　

読み終えた瞬間、部屋の空気が変わった。

誰もが、涙を流していた。

「……流そうか、そのデモ」

藍の言葉に、全員がうなずいた。

ーーーーーーー

スピーカーから流れてきたのは、息をのむほど繊細な、Reluの声だった。

かすれながらも、力強く――

まるで命の残響をすべて詰め込んだような歌だった。

「……Relu……」

ゆうが、ぽつりと呟いた。

「れるち、歌ってたんだな……最後まで……」

くにが涙を拭いながら笑った。

「これ、完成させよう。れるちの願いだろ」

こったろが立ち上がった。

「……うん。みんなで」

Coe.の目も、涙に濡れていたが、そこには確かな決意があった。

「“すたぽら”として、この歌を……生きて、届けよう」

藍は、静かに頷いた。

その目にだけは、今もReluの面影が宿っていた。