「最後のワンマンライブ、やるの？」

「本気？」

その日、すたぽら公式アカウントに投稿された一通のツイートは、瞬く間に拡散された。

【お知らせ】
スターライトポラリス、ワンマンライブ開催決定。
タイトルは『Re：LIFE』。
メンバー全員で作り上げる最後の音楽を、あなたへ。

詳細は後日。全力でぶつかります。
#すたぽら #ReLIFE

驚きと喜び、そしてどこか胸騒ぎを感じる声がファンの間を飛び交った。
「最後」という言葉に誰もが反応していた。　

メンバーたちは、それぞれの想いを抱えながら準備を進めていた。

＊＊＊

「Reluさん、本当にやるんだね」

Coe.は、音合わせを終えた後のスタジオで、静かに言った。

「……うん。やる。みんなでやりたいねん」

「僕も、やりたい。……でも、それってさ、“さよなら”の準備なんでしょ？」

「ちゃう」

Reluは、きっぱりと否定した。

「“ありがとう”を伝えるためや。“さよなら”は、その先にしかない」

Coe.は一瞬黙ってから、微笑んだ。

「……うん、わかった。じゃあ、全力で届けよう、“ありがとう”を」

その言葉の裏に、彼が感じ取っている“終わりの気配”はあえて口にされなかった。

＊＊＊　

「ほな、また来週リハーサルや」

Reluがそう告げると、ゆうが不安そうにReluを見つめる。

「Reluくん……最近、ちょっと顔色悪くない？」

「ゆさん、気のせいやって」

Reluは笑って、誤魔化す。

「なんや？　心配してくれんの？」

「当たり前じゃん……ゆさん、仲間だもん」

くにが苦笑混じりに肩を叩いた。

「ゆうくん、あんま泣くなよな。ライブ前に感情崩壊すんな」

「泣いてないもんっ……！」

こったろは、そのやり取りを静かに見つめていたが、心の中には確かにひとつの違和感があった。

Reluの手の震え。時々の息切れ。声のかすれ。
それがただの疲労ではないことに、彼は気づいていた。

けれど、何も言わなかった。

それが、Reluの選んだ道だから。

＊＊＊

夜。藍の家。

Reluはいつものように、ベランダにいた。

藍が隣に立つ。

「……ライブ、決まったんだな」

「ああ」

「“ありがとう”を伝えるために、だろ？」

「せや。……お前、よう覚えてるな」

藍は目を細めて、煙草の火を消した。

「お前の言葉、聞き流せるほど軽くないからな」

Reluは肩をすくめて笑った。

「やっぱ、藍には敵わんな」

「じゃあ……正直に聞く。ライブ、本当にできるのか？」

Reluは、少しだけ目を伏せた。

「正直、きつい。でもな、あと少しやねん。……死ぬまでに、やりたいこと、あと一個だけ」

「歌うこと？」

「ちゃう。歌って、終わらせること。逃げずに、自分の最後を自分で締めくくるんや」

藍はゆっくりと頷いた。

「……なら、俺はお前の最期まで見届けるよ。全部な」

風がまた、ふたりの間を通り過ぎる。
冷たくて、優しくて、残酷だった。

＊＊＊

そして、“リハーサル最終日”。

Reluは誰にも気づかれないように、ふらついた足でスタジオに入った。

「大丈夫か？」

「大丈夫や。問題あらへん」

そう言って、彼はいつもと変わらない笑顔でマイクを握った。

だが――　

イントロが流れ、歌い出しの直前。

Reluの体が、崩れ落ちた。

メンバー全員が叫んだ。

「Relu！！」

「やばい、くに、救急車！」

「僕、電話する！」

「Reluくん、しっかりして！　お願い！」

藍だけは、静かに立っていた。

Reluの震える手を、しっかりと握って。

「……俺は、逃げないぞ。だから、お前も逃げるな」

Reluの唇が、微かに動いた。

「……ほんま、ずるいわ。……お前は」

薄れる意識の中、それでも彼は、笑っていた。