「この住所で間違いないのか？」

こったろの問いに、くには地図を見ながら頷いた。

「うん、さっきの電話の人が教えてくれたスタジオ……この辺りで合ってるはずだ」

ゆうは、手に持っていた飴を口に入れて、ふわっと笑う。

「なんか、胸がざわざわする……でも、それって多分、“また会える”って気がしてるからだと思う」

「……うん。きっと、会えるよ。絶対に」

Coe.が強く頷きながら、玄関を開けた。

その瞬間、風がふわりと吹き抜けた。

「Reluさん、待ってろよ……僕たちは、まだ“終わってない”」

彼らの想いが、確かに空気を震わせた。

＊＊＊

「――……おい」

Reluはベッドからゆっくり起き上がり、キッチンで何かをしている藍の背に声をかけた。

「今日、俺ちょっと外行ってくるわ」

藍が振り返る。

「……体、大丈夫なのか？」

「大丈夫ちゃう。でも、行かんとあかん」

Reluは、いつになく真剣な顔をしていた。

「……昔、関わった人のライブ、今日あるんよ。行ったとこで何も言わん。客席で見てるだけ。でも、見届けたい」

藍は少し黙ってから、コーヒーを差し出した。

「気をつけて。何かあったら、すぐ電話して」

「うん……ありがとな、藍」

Reluは、静かに笑った。

＊＊＊

ライブ会場の暗がりの中、観客に紛れて座るRelu。

その目は真っ直ぐにステージを見つめていた。

（俺がいなくなっても……音は、前に進んでる。誰かの声が、また誰かの希望になってる）

終演後、Reluは足早に出口へ向かった。
だが――

「……Reluさん？」

その声が、背中から響いた。

振り返ると、そこにいたのは**Coe.**だった。

（うそや……なんで……）

「やっぱり、君だよね。……Reluさん」

Coe.の瞳は、涙をこらえているようだった。

「なんで、いなくなったの？」

Reluは顔を背けた。

「……お前らに、死に顔見せたないだけや。自分勝手やけど、それが一番やと思ったんや」　

「勝手すぎるよ、Relu……僕たちは、そんなこと望んでない」
　
後ろから、くに、こったろ、ゆうも駆け寄ってくる。

「お前が苦しいって言ってくれたら、俺たちいくらでも一緒に苦しむのに！Relu！」

「なんで俺たちを信じてくれなかったの！？」

「Reluくん……会いたかったよ……」

みんなが、Reluに向かって叫んだ。


Reluは口を引き結び、震える声で返した。


「……なあ、みんな。もし俺が、あと少ししか生きられへんって言ったら、どうする？」

言葉を失うすたぽらの面々。

「せやから……離れたんや。みんなの声、届かんように。悲しまんで済むように。俺が消えても、前に進めるように」

Coe.が、Reluに歩み寄って、その手を握った。

「それでも、僕たちは“君の未来”に寄り添いたいんだ。Reluさん。泣いても、怒っても、残りの日々が少なくても……」

「関係ないんだよ」

Reluの目から、静かに涙がこぼれた。

「……なんで、こんな優しいねん……俺、嫌われたかっただけやのに」

「もう遅いよ。僕たちは、君のこと……とっくに大切に思ってるから」

　
その日、5人の時間は、再び重なり始めた。

――Reluは、まだ消えていない。

でも、その未来がそう長くないことを、みんなが少しずつ理解していた。

それでも、彼らは手を伸ばした。

一人にしないために。

Reluに「居場所」を作るために。
　
そして、それでも続く音を奏でるために――