東京・下町の外れ、路地裏にある小さなカフェ。
可愛らしい苺の暖簾と木の温もりが漂うその店の名は「Café Fraise」。

そこは、Coe.が自らデザインし、経営している場所だった。

イチゴと可愛いものが好き。
そんな理由だけで笑われたこともあった。
「男らしくねぇ」「気持ち悪い」と言われた過去もある。

だが、Coe.は言う。
「僕は、僕が好きなものを大切にしてるだけ。それの、何がいけないの？」


北海道の田舎で生まれ育った彼は、幼少期から周囲とズレていた。
誰にでも優しく、泣いている動物を見たら拾ってしまう。苺のスイーツが好きで、ぬいぐるみと話すことも日常だった。

だが、その優しさがいじめの標的になった。

「男なら、もっと強くなれよ」

そう言われ、無理やりケンカをさせられ、何度も殴られた。
そのたびに、Coe.は泣きながらも思った。

「優しさを捨てるくらいなら、僕は優しいままで強くなる」

その覚悟を胸に、上京。美星華の門を叩いた。
最初は笑われた。可愛い格好でバイクに乗る彼を、バカにする者もいた。

だが──

彼は、誰よりも折れなかった。
そして、誰よりも人の心に寄り添った。

喧嘩のあとで傷を癒す言葉。
家族のような手料理。

美星華にとって、Coe.の存在は「やさしさ」であり「灯火」だった。


「暴走族でも、可愛いものが好きでも、関係ないよね」

ある日、店に訪れた近所の子供に笑顔で話しかけるCoe.
その背中は、誰よりも“強くて優しい”男の姿だった。