岬の先に、風が吠えていた。
　潮と腐臭が混ざり合った生ぬるい空気が、肌をじっとりと濡らしていく。足元の砂利は、波に削られたまま鋭さを残していて、靴底越しでも刺すように痛い。
　
　――七人岬。
　
　かつてこの岬は、花街へと渡る船がつける場所だったという。だがいつからか「七人」しか渡ることが許されぬ、と囁かれるようになった。八人目が足を踏み入れたとき、誰かが必ず死ぬ。代わりに、死んだ者の魂は岬に縛られ、次の七人目を求めて彷徨うのだと。

　あれから百年。都市の地図からも消え、立ち入り禁止の札が錆びて倒れてなお、物好きな若者たちは夜な夜な訪れる。

「……潮、きついな」
　夏生（なつき）は鼻を押さえながら言った。
　背中にはリュック。中にはカメラとライト、配信用のバッテリー。今日は肝試しのライブ配信――そのはずだった。

　だが岬の入り口で、すでにひとり足りなかった。
　
「七人いるはずだったのに」
「急に来れないって。連絡、さっき……」

　気まずい沈黙。
　誰も帰ろうとは言わない。もう配信の告知も済んでいる。スポンサーもついた。恐怖と金と注目が絡み合い、彼らは引き返す理由を持たなかった。

「じゃあ、六人で、行くか」
　無理に明るく言ったのは灯真（とうま）。
　夏生はうなずいたが、胸の奥がざらついていた。七人岬――七でなければならない。そう記された古い資料を読み、半ば笑いながらこの企画を立てたのは、夏生自身だ。

　岬の奥へ。
　崩れた鳥居をくぐると、紫苑色の紅が、どこからか漂ってきた。いや、紅の匂いではない――もっと甘く、腐った花のような。

　先頭を歩いていた玲央が、突然立ち止まった。
「……見たか？」
「何を？」
「……白い女。あの岩の上……」

　誰も言葉を返せなかった。
　振り返れば、もういない。
　だが、確かに潮風の中、誰かの香が残っている。紫苑色の、紅のような。

　そのとき、夏生の耳にだけ、声が落ちてきた。
　

「澄んだお前を、求めるだけ」
　
　鼓膜ではなく、骨を這うような声。
　次の瞬間、背後で誰かが崩れ落ちる音がした。

「……玲央？」
　六人いたはずの列が、五人に減っていた。
　
　足元には何もない。ただ、濡れた砂に、爛れた掌の跡が五、六。
　見た者はもういない。
　
「ひとり、逝ったな」
　誰かが呟く。
　その声は、友のものではなかった。

　夏生は息を呑んだ。
　声の主は、岩の上に立つ白い女。
　紫苑色の紅を唇に、爛れた指先で、血に濡れた数珠を弄んでいた。

「あと、六人」
　
　岬の風が、彼女の髪を煽った。
　その瞬間、夏生の胸に、確かに理解が落ちた。
　
　――七人岬。
　七人そろわぬまま、ひとりが死ねば。
　代わりに、誰かが選ばれる。
　岬は人数を揃える。七が揃うまで、岬は誰かを取り込む。
　
　風の唸りが、人の哭きに変わった。
　海のきしむ音が、経文のように耳を打つ。

「罪人因果輪廻生命
　罪人不退輪廻生命
　罪人三途輪廻生命」
　
　声が響くたびに、誰かの視界が霞んでいく。
　罪と業と愛と恨。
　この岬は、それらすべてを呑み込み、ひとり、またひとりと連れていく。

　夏生は、濁った潮の匂いの中で、確かに感じた。
　これは呪いではない。契りだ。
　愛した者と死にたいと願った誰かの、魂の鎖。
　

「さぁ、供に逝こう」
　
　紫苑の紅が、ひとり、またひとりの喉を裂くたび――
　七人岬は、新しい輪廻を刻んでいく。