「尊敬されるいい人」。

それが、アオイの人生のキャッチフレーズだった。学生会副会長、成績優秀、誰に対しても分け隔てなく優しい。誰もが「アオイくんは完璧だ」と褒め称えた。

彼は、常に誰かの視線を意識し、その期待に応え続けた。そのために、自分自身に「外さぬ仮面」を被せた。愛想笑い、聞き上手、完璧な応答。全てが精巧に作り上げられた演技だった。

しかし、誰も知らないアオイの「半身」がいた。 彼の自室の鏡の中に、時折現れる、もう一人の自分――イア。

イアは、アオイが押し殺した全ての感情の塊だった。 「グダグダと抜かすな！」と叫び、衝動論に従い、欲とエゴにまみれた言葉を吐き出す、ニヒルな呪いのような存在。

アオイが完璧な笑顔で友人を見送った後、鏡の中のイアが嗤う。 「お前は、また最高の選択をしたつもりか？ 勇敢だから？ 違うだろ。臆病だから、誰にも傷つけられないように、最高の『糸』を張り続けてるだけだ、マリオネット」

イアの言葉は、アオイの「首を閉めつけた」。彼の生きてきた理由、そのものが、イアという存在を維持するための「檻」だった。