――その日、世界が音を立てて歪み始めた。

スターライトポラリス、通称すたぽら。顔出しをしない男性5人組の音楽ユニットとして活動を続け、人気を博していた。

それぞれの個性と才能が化学反応を起こし、画面越しでも伝わる温度と熱量に惹かれる者は後を絶たなかった。

その夜も、彼らはいつも通り、雑談配信をしていた。ただの、ありふれたトークだった。誰かが笑い、誰かが突っ込み、誰かがちょっとだけ噛んで、それがまた可笑しくて、視聴者も一緒に笑った。

――その「ちょっとした噛み」が、すべての発端だった。

「いやそれ、バカの発想やん」

画面の向こうで、関西弁の声が冗談めかしてそう言った。Reluだった。

たしかに言い方は強かったかもしれない。でも、彼のファンなら知っている。
Reluの毒舌は愛情の裏返しであり、仲間を想っているからこその「ノリ」だということを。

けれど、切り抜かれたその一言だけが、X（旧Twitter）に投稿された。

《すたぽらのRelu、他メンバーに対して『バカの発想』と暴言》

見出しは過激に、言葉は断片的に、真意は置き去りにされて、動画だけが独り歩きする。

最初は、「また切り抜きか」「ほんとマスゴミ脳多すぎ」と一部のファンが擁護していた。

だが、火種は拡散されることによって勢いを増す。なにも知らない第三者が飛びつき、やがて野次馬の群れと化していく。

《これが本性？》《まじで無理》《何様だよ》

次々と投げつけられる言葉。
そこには、Reluを知ろうとする姿勢もなければ、背景を見ようとする眼差しもない。

ただ、焚き火に薪をくべるように、誰かを燃やす快感に酔っているだけだった。

翌朝、公式の告知アカウントが静かに呟いた。

《この度の件につきまして、本人より説明を行わせていただきます》

そこに添えられていたのは、Coe.の名義で投稿された謝罪文だった。

【お騒がせしてしまい、申し訳ございません。メンバー間でのやりとりにおいて、言葉が強く受け取られてしまったことを重く受け止め、今後より一層、言葉選びに配慮してまいります】

だが、その文章にもすぐに反応がついた。

《誠意が見えない》《謝罪の体をなしてない》《テンプレ文書》

Coe.は震える手でスマホを置いた。彼の心に浮かんでいたのは、ただ一つ――

（なんで、こうなったんだ……）

画面の向こうの誰かにとっては、ただの出来事かもしれない。でも、自分たちにとっては、これは『日常の崩壊』だった。

その夜、すたぽらのメンバー用グループチャットは一度も動かなかった。

音楽が鳴らない夜。

声を交わさない夜。

綻びは、静かに、確かに広がっていった。