目覚めたら傍にいて
暗くてよく分からない。だが玄関前でお酒の臭いがする。何種類かを一度にぶちまけたような酷い臭い。足を進めれば、シャリ、とガラスを踏み潰す感触がして後退ってしまう。
一体なんだ？
常夜灯は少し離れた位置にあって足元が見えない。恐る恐るもう一度進めば、靴の下でまたシャリ、とガラスが砕ける。
酒瓶を中身ごと割った？
一度部屋に入って玄関の外灯を点けて見れば、足元に緑や青のガラス片が大量に散らばっていた。間違って落としたのではなく、何本もそこで叩き割ったという感じで、どう見ても嫌がらせだ。
「誰がこんなことを」
辺りを見回してみるが人影はない。警察に連絡した方がいいだろうかと考えて、すぐにそれはいけないと思い直す。事を大きくしてはいけない。どんな形で迷惑が掛かるか分からないのだ。
自分を落ち着かせるために一つ息を吐いて、ベランダから箒と塵取りを取ってきた。黙ってガラス片を集めてしまう。
不思議と怖いという気持ちはなかった。それより哀しい。どうしてこんなことが起こるのだろう。もう誰にも迷惑を掛けないよう一人静かに生きているのに。彼にも会いに行かないようにしているのに。ずるずると負の思考に引き摺られそうになって、懸命にそれを追い払う。
片付けて寝てしまおう。気味は悪いが、こんなことで落ち込むほど今の自分は弱くない。子どもの頃とは違う。もういい歳の社会人男性だ。そう自分に言い聞かせる。
大きな破片を集め終えて、あとは水を撒いて流そうとしたとき、上着の内ポケットの携帯が震えた。取り出して見れば、予想通りの名前が表示されている。少し迷ったが、結局通話ボタンに触れていた。
「こんばんは。今話しても大丈夫ですか？」
彼のいつもと変わらない声に安堵する。
「うん。大丈夫」
その気持ちが、どうやら必要以上に出てしまっていたらしい。
「……何かありましたね？」
一瞬の沈黙のあとで聞かれてしまった。
「別にたいしたことじゃ」
言ってから、しまったと思う。これでは何かあったことは認めることになる。
「本当になんでもないんだ。ただ、ちょっと……」
慌てて言い訳をしようとして、うっかり右足を塵取りにぶつけてしまう。
「わっ……！」
「すぐに行きます」
何かを感じたらしい佐々木が、有無を言わせない口調で言った。
「だから、ほんとにたいしたことじゃなくて」
「二十分、いえ、十五分で着きますから。部屋で待っていてください」
有無を言わさず彼は電話を切ってしまった。その勢いに気圧されて、断るためにもう一度掛けることもできない。
「心配させるつもりなんてなかったのに」
思わず零れる。
忙しくないのだろうかと悩みながら、とにかく片付けてしまおうと、もう一度塵取りを手にする。飛び出してしまった破片を片付けて、バスルームの湯桶に汲んできた水で何度か玄関を流す。小さな部屋の一人暮らしだから、水撒きができるようなホースなど持っていない。キッチンの水道と玄関を往復している自分が、なんだか哀しくなってしまう。
一応綺麗になった玄関を眺めて部屋に戻ればどっと疲れが出た。佐々木が来るならお茶の準備でもと思うのに、一度座ってしまうと身体が動かなくなる。
そのままぼんやりしていて、チャイムの音で我に返った。
「友聖、佐々木です。無事ですか？」
「開いています」
横着で声だけで返してしまうが、このまま座っていては余計な心配をさせるだけだと気づいて立ち上がる。
「何がありました？」
ドアを開ければ珍しく険しい顔の彼が立っていた。
「上がって下さい」
「友聖」
「大丈夫。もう片付けてしまったんです」
彼にソファーを勧めてキッチンに戻った。
「何飲みます？ 俺、紅茶が好きなので、佐々木さんも紅茶でいいですか？ あ、それともお酒飲んじゃいますか？」
「友聖」
何故かよく喋りながら薬缶やカップを準備していてれば、いつまにか彼が傍に立っていた。目を合わせないまま手を動かしていれば、見かねたように彼に腕を引かれる。
ああ。ダメだ。泣きそう。
そう思った瞬間、少しだけ強引に抱き寄せられた。身体ごと彼の胸に倒れて、背中に腕が回される。
「僕は友聖の護衛です。だから話してください。今夜何があったのか。他に不安なことがあるのなら、それも全部」
静かな声に、少なくても今ここに自分以外の人間がいるのだと実感できた。
「友聖が望まないことはしません。話せることだけ話してくれて構いませんから」
「……うん」
頷けば身体を包むようにしてソファーに誘導される。並んで座って肩に腕を回して、佐々木は言葉を待ってくれる。そうされていれば落ち着きを取り戻して、彼に全て打ち明けようと心が決まる。
今夜のこと。最近誰かにつけられているようだったこと。事情があって警察には届けたくないこと。そして犯人を探す気はないから、静かな生活を続けたいこと。ぽつぽつと話していった。
事実だけを淡々と告げるつもりが、途中で様々な思いが湧き起こって言葉が途切れる。それでも彼は急かさず聞いてくれる。
「ありがとうございます。話してくれて」
話し終えれば彼がそう言って、考え込むように顎に手を遣った。
「お茶淹れるね。温かいので平気？」
「ええ。ありがとうございます」
キッチンに立つついでに、少しだけエアコンの設定温度を上げる。いつもは快適な冷房設定が、今夜は少しだけ友聖の身体を痛めつける。
電気ポットでお湯を沸かしながら見れば、佐々木がまだ硬い表情をしていた。彼らしくない様子に少し哀しくなってしまう。
「わざわざ来てもらって、ごめん」
カップを差し出しながら詫びれば、見上げた彼が首を振った。
「謝るのは僕の方です。護衛なんて言いながら危険な目に遭わせてしまった」
「危険というほどじゃないけど」
友聖の困った顔に、謝り合っていても仕方がないと思ったのだろう。いただきますと、彼が紅茶のカップを持ち上げる。
「おいしい。アールグレイですね」
「うん、そう。紅茶詳しいの？」
「メジャーなものだけ分かる程度です」
「そっか」
あまり人に話したことはないが、友聖は紅茶が好きで、好みのものを見つけて楽しんでいる。彼に柔らかな表情が戻ったことに安堵して、自分もカップを手にする。
「友聖」
一息ついたところで、佐々木がコトリとカップを置いた。
「今日のことは、完全に僕の判断ミスです」
「そんな。佐々木さんは関係ないよ」
思わずそう言ってしまって、哀しげに目を細められる。
「あ、いや。関係ないって、犯人に関係ないっていう意味で」
慌てて訂正すれば彼がふっと笑った。
「やっぱり友聖は優しい。そういうところが好きなんですけど」
「もういいって、そういうの」
当たり前のように好きだと言われて、困って顔を逸らしてしまう。またふわりと笑う彼に、どうして好きと言った方が余裕なのだろうと、納得できない気持ちになる。
「ということで、今夜泊めてくれますか？」
さらりと彼が言った。
「……え？」
「今夜は一晩中友聖の傍にいます」
「理由は？」
「友聖一人じゃ危ないじゃないですか。あ、気を遣っていただかなくても、僕はどこでも寝られる人間なので」
いや、そこが問題ではないんだけどと思う友聖を余所に、彼は財布を手に玄関に向かってしまう。
「コンビニで必要なものを買ってきますね」
「ちょっと」
「何か欲しいものはありますか？」
「ないけど」
「では戸締りをして、一歩も外に出ないで待っていてください。何かあったら電話してくださいね」
そう言って彼は本当に出ていってしまった。残された友聖は呆然と玄関のドアを眺める。
「……ここに泊まる？」
一体なんだ？
常夜灯は少し離れた位置にあって足元が見えない。恐る恐るもう一度進めば、靴の下でまたシャリ、とガラスが砕ける。
酒瓶を中身ごと割った？
一度部屋に入って玄関の外灯を点けて見れば、足元に緑や青のガラス片が大量に散らばっていた。間違って落としたのではなく、何本もそこで叩き割ったという感じで、どう見ても嫌がらせだ。
「誰がこんなことを」
辺りを見回してみるが人影はない。警察に連絡した方がいいだろうかと考えて、すぐにそれはいけないと思い直す。事を大きくしてはいけない。どんな形で迷惑が掛かるか分からないのだ。
自分を落ち着かせるために一つ息を吐いて、ベランダから箒と塵取りを取ってきた。黙ってガラス片を集めてしまう。
不思議と怖いという気持ちはなかった。それより哀しい。どうしてこんなことが起こるのだろう。もう誰にも迷惑を掛けないよう一人静かに生きているのに。彼にも会いに行かないようにしているのに。ずるずると負の思考に引き摺られそうになって、懸命にそれを追い払う。
片付けて寝てしまおう。気味は悪いが、こんなことで落ち込むほど今の自分は弱くない。子どもの頃とは違う。もういい歳の社会人男性だ。そう自分に言い聞かせる。
大きな破片を集め終えて、あとは水を撒いて流そうとしたとき、上着の内ポケットの携帯が震えた。取り出して見れば、予想通りの名前が表示されている。少し迷ったが、結局通話ボタンに触れていた。
「こんばんは。今話しても大丈夫ですか？」
彼のいつもと変わらない声に安堵する。
「うん。大丈夫」
その気持ちが、どうやら必要以上に出てしまっていたらしい。
「……何かありましたね？」
一瞬の沈黙のあとで聞かれてしまった。
「別にたいしたことじゃ」
言ってから、しまったと思う。これでは何かあったことは認めることになる。
「本当になんでもないんだ。ただ、ちょっと……」
慌てて言い訳をしようとして、うっかり右足を塵取りにぶつけてしまう。
「わっ……！」
「すぐに行きます」
何かを感じたらしい佐々木が、有無を言わせない口調で言った。
「だから、ほんとにたいしたことじゃなくて」
「二十分、いえ、十五分で着きますから。部屋で待っていてください」
有無を言わさず彼は電話を切ってしまった。その勢いに気圧されて、断るためにもう一度掛けることもできない。
「心配させるつもりなんてなかったのに」
思わず零れる。
忙しくないのだろうかと悩みながら、とにかく片付けてしまおうと、もう一度塵取りを手にする。飛び出してしまった破片を片付けて、バスルームの湯桶に汲んできた水で何度か玄関を流す。小さな部屋の一人暮らしだから、水撒きができるようなホースなど持っていない。キッチンの水道と玄関を往復している自分が、なんだか哀しくなってしまう。
一応綺麗になった玄関を眺めて部屋に戻ればどっと疲れが出た。佐々木が来るならお茶の準備でもと思うのに、一度座ってしまうと身体が動かなくなる。
そのままぼんやりしていて、チャイムの音で我に返った。
「友聖、佐々木です。無事ですか？」
「開いています」
横着で声だけで返してしまうが、このまま座っていては余計な心配をさせるだけだと気づいて立ち上がる。
「何がありました？」
ドアを開ければ珍しく険しい顔の彼が立っていた。
「上がって下さい」
「友聖」
「大丈夫。もう片付けてしまったんです」
彼にソファーを勧めてキッチンに戻った。
「何飲みます？ 俺、紅茶が好きなので、佐々木さんも紅茶でいいですか？ あ、それともお酒飲んじゃいますか？」
「友聖」
何故かよく喋りながら薬缶やカップを準備していてれば、いつまにか彼が傍に立っていた。目を合わせないまま手を動かしていれば、見かねたように彼に腕を引かれる。
ああ。ダメだ。泣きそう。
そう思った瞬間、少しだけ強引に抱き寄せられた。身体ごと彼の胸に倒れて、背中に腕が回される。
「僕は友聖の護衛です。だから話してください。今夜何があったのか。他に不安なことがあるのなら、それも全部」
静かな声に、少なくても今ここに自分以外の人間がいるのだと実感できた。
「友聖が望まないことはしません。話せることだけ話してくれて構いませんから」
「……うん」
頷けば身体を包むようにしてソファーに誘導される。並んで座って肩に腕を回して、佐々木は言葉を待ってくれる。そうされていれば落ち着きを取り戻して、彼に全て打ち明けようと心が決まる。
今夜のこと。最近誰かにつけられているようだったこと。事情があって警察には届けたくないこと。そして犯人を探す気はないから、静かな生活を続けたいこと。ぽつぽつと話していった。
事実だけを淡々と告げるつもりが、途中で様々な思いが湧き起こって言葉が途切れる。それでも彼は急かさず聞いてくれる。
「ありがとうございます。話してくれて」
話し終えれば彼がそう言って、考え込むように顎に手を遣った。
「お茶淹れるね。温かいので平気？」
「ええ。ありがとうございます」
キッチンに立つついでに、少しだけエアコンの設定温度を上げる。いつもは快適な冷房設定が、今夜は少しだけ友聖の身体を痛めつける。
電気ポットでお湯を沸かしながら見れば、佐々木がまだ硬い表情をしていた。彼らしくない様子に少し哀しくなってしまう。
「わざわざ来てもらって、ごめん」
カップを差し出しながら詫びれば、見上げた彼が首を振った。
「謝るのは僕の方です。護衛なんて言いながら危険な目に遭わせてしまった」
「危険というほどじゃないけど」
友聖の困った顔に、謝り合っていても仕方がないと思ったのだろう。いただきますと、彼が紅茶のカップを持ち上げる。
「おいしい。アールグレイですね」
「うん、そう。紅茶詳しいの？」
「メジャーなものだけ分かる程度です」
「そっか」
あまり人に話したことはないが、友聖は紅茶が好きで、好みのものを見つけて楽しんでいる。彼に柔らかな表情が戻ったことに安堵して、自分もカップを手にする。
「友聖」
一息ついたところで、佐々木がコトリとカップを置いた。
「今日のことは、完全に僕の判断ミスです」
「そんな。佐々木さんは関係ないよ」
思わずそう言ってしまって、哀しげに目を細められる。
「あ、いや。関係ないって、犯人に関係ないっていう意味で」
慌てて訂正すれば彼がふっと笑った。
「やっぱり友聖は優しい。そういうところが好きなんですけど」
「もういいって、そういうの」
当たり前のように好きだと言われて、困って顔を逸らしてしまう。またふわりと笑う彼に、どうして好きと言った方が余裕なのだろうと、納得できない気持ちになる。
「ということで、今夜泊めてくれますか？」
さらりと彼が言った。
「……え？」
「今夜は一晩中友聖の傍にいます」
「理由は？」
「友聖一人じゃ危ないじゃないですか。あ、気を遣っていただかなくても、僕はどこでも寝られる人間なので」
いや、そこが問題ではないんだけどと思う友聖を余所に、彼は財布を手に玄関に向かってしまう。
「コンビニで必要なものを買ってきますね」
「ちょっと」
「何か欲しいものはありますか？」
「ないけど」
「では戸締りをして、一歩も外に出ないで待っていてください。何かあったら電話してくださいね」
そう言って彼は本当に出ていってしまった。残された友聖は呆然と玄関のドアを眺める。
「……ここに泊まる？」
