目覚めたら傍にいて
それから佐々木は何事もなかったように、本当にちょくちょく友聖の前に現れた。
流石に例のキスから初めて顔を合わせたときには挙動不審に陥ったが、次第に一人意識するのも馬鹿らしくなり、ちょっと変わった友人として普通に接するようになっていた。傍にいる頻度が高すぎて、彼がいない時間も彼のことを考えてしまう。
その日も仕事を終えて乗り換え駅のホームを歩きながら、ぼんやりと、休日に現れた彼の様子を思い返していた。日曜日に食料品の買い出しに出たら、出向いたスーパーに彼がいた。仕方がないのでカートを押してくれる彼と並んで買いものをすることになったのだ。
「──今日のメニューは何ですか？」
上機嫌な彼が恋人のような言葉を向けてくる。
「……焼き魚とほうれん草のおひたしかな。あとは豆腐のお味噌汁」
「いいですね。家庭の味という感じで。羨ましい限りです」
「そんなたいそうなものじゃないって」
日曜だというのにきちんとスーツを着た佐々木は、姿形のよさもあって、ごく庶民的なスーパーではちょっと目立ってしまっている。
「ところで今日は何しに来たの？ 佐々木さん、家はこの辺りじゃないでしょう？」
「何って、友聖に会いに来たに決まっているじゃないですか」
「……そうですか」
いっそ爽やかに言い放つ彼に、染まる頬を見られたくなくて、ふいと野菜売場に逃げてしまう。そんな態度に気を悪くすることもなく、待ってくださいよと笑って彼がついてくる。
もう護衛かプライベートかなどどうでもよくなっていた。どちらにしろ彼が傍にいることに変わりはない。
「このまま家まで来るつもりなら、佐々木さんの分もご飯作るけど。どうする？」
また隣を歩き出した彼を見上げて聞いてみる。
「いいんですか？」
「そのつもりだったんじゃないの？」
「実は期待していました」
子どものような顔になった彼に降参して、友聖もふっと笑う。彼の言葉はいつもどこまでもまっすぐだ。
そこでふと、奥の冷凍食品売り場で佐々木を見ながら内緒話する女性たちに気がつく。それはそうだろう。この容姿なら女性が放っておかない。少し変わってはいるが性格までいいのだ。それを思えば密かに落ち込む。そしてすぐにはっとして、違う、違うと、心で誰にだか分からない訂正をする。
何を考えているんだ。これじゃまるで──。
「どうかしました？」
綺麗な顔に覗き込まれてドキリとした。
「なんでもない。それより好き嫌いある？」
「いいえ」
「だと思った」
色々悟られたくなくて素っ気なくなってしまうが、彼は何もかもお見通しというように目を細めるだけだ。
「楽しみです、友聖のご飯」
「普通だから。あまりハードル上げないでよ」
「大丈夫。万が一おいしくなくても、それはそれで僕は幸せですから」
「何それ」
そんなやりとりの途中で、突然佐々木が足を止めた。胸ポケットから携帯を取り出し、すみませんと詫びてから画面に触れる。
「佐々木です。いえ、大丈夫。何かありました？」
口調はいつものように柔らかいが、表情が少しだけ険しい。他の客の邪魔にならないようにカートを身体に寄せて見上げる友聖に、彼が心配させないようにかにっこり笑ってみせる。
「……それは少し厄介ですね。分かりました、これから戻ります。……いいえ。それはお互いさまですよ」
穏やかに電話を終えたが、どうやら仕事に戻らなければならなくなったらしい。詳細を聞くのは失礼かもしれない。さて、なんと声を掛けようかと迷う友聖に、佐々木の方が亡霊のような顔で告げる。
「事務所に戻らなくてはならなくなりました」
「みたいだね……って、そんなに凹まなくても」
「凹みますよ。さっきあれだけ喜んだのに」
そう落ち込まれれば放っておけない気持ちになるものだ。やはり忙しくてチョコを食事代わりにすることもあるのだろうか。庶民の食事でも、家庭の味というものに飢えていたりするのだろうか。思考が勝手に進んでしまう。
「ご飯くらい、家に来てくれればいつでもご馳走するし」
つい言ってしまった。途端に彼が目を輝かせる。
「本当ですか？」
「あ、いや、またそんな機会があったらってことで」
慌てて訂正するが、即立ち直った彼には聞こえていなかった。いつにしようかと手帳まで確認し出す姿に、友聖もまぁ、いいかという気分になる。どうせ一人分作るのも二人分作るのも変わらない。喜んでもらえるならいいことだ。いくらなんでも弁護士に襲われはしまい。そう思う友聖に、けれど彼は危険極まりない台詞を口にする。
「二人で食事をして、その後存分に愛を深め合いましょうね」
「……やっぱり来ないで下さい」
音声を消せば聖職者のような笑顔に惑わされそうな自分が怖くて、カートを奪って一人レジに向かう。
「軽いジョークじゃないですか」
懲りない彼が笑いながら友聖の後を追って、何故か当たり前のように支払いをされて、漸くスーパーを出たのだった。
『戸越公園です。お出口は左側です。お降りのお客さまは──』
電車が自宅最寄り駅に到着したところで、物思いから返った。
あの日スーパーを出たあと、マンションまで荷物を持つと言い張る佐々木をなんとか宥めて、この駅まで見送った。電車の窓から手を振る彼の姿に、二人でご飯が食べられなくて落ち込んでいるのは自分の方かもしれないと思ったのだ。
会う頻度が高すぎるからなのか、どうも彼は友聖の心に入り込んでくる。いや、単に一人暮らしが長すぎて寂しいのだろうか。そんなことを思いながら改札を抜ける。
明日は休みだから少し飲もうかと、いつものコンビニに寄ることにした。今夜はケース買いするほどでもない。缶ビールを二本手にして会計に向かい、そこでレジの上の時計を目にしてはっとする。今日はナイトゲームだ。姿を見ることができるかもしれない。
急いで会計を済ますと、今日は紺野ではなく若い女の子が袋詰めしてくれたビールを手にマンションへと急いだ。
事故でもあったのか、そう遠くない場所でパトカーのサイレンの音がする。だが自分は興味本位で見に行くようなタイプではない。赤色灯も見えるが、それよりテレビだ。
今日は出番はあるだろうか。ベンチに座る様子でもいい。彼の姿が見たい。逸る気持ちで足を進め、部屋の少し前で鞄から鍵を出す。
そこで異変に気づいた。
「え……」
流石に例のキスから初めて顔を合わせたときには挙動不審に陥ったが、次第に一人意識するのも馬鹿らしくなり、ちょっと変わった友人として普通に接するようになっていた。傍にいる頻度が高すぎて、彼がいない時間も彼のことを考えてしまう。
その日も仕事を終えて乗り換え駅のホームを歩きながら、ぼんやりと、休日に現れた彼の様子を思い返していた。日曜日に食料品の買い出しに出たら、出向いたスーパーに彼がいた。仕方がないのでカートを押してくれる彼と並んで買いものをすることになったのだ。
「──今日のメニューは何ですか？」
上機嫌な彼が恋人のような言葉を向けてくる。
「……焼き魚とほうれん草のおひたしかな。あとは豆腐のお味噌汁」
「いいですね。家庭の味という感じで。羨ましい限りです」
「そんなたいそうなものじゃないって」
日曜だというのにきちんとスーツを着た佐々木は、姿形のよさもあって、ごく庶民的なスーパーではちょっと目立ってしまっている。
「ところで今日は何しに来たの？ 佐々木さん、家はこの辺りじゃないでしょう？」
「何って、友聖に会いに来たに決まっているじゃないですか」
「……そうですか」
いっそ爽やかに言い放つ彼に、染まる頬を見られたくなくて、ふいと野菜売場に逃げてしまう。そんな態度に気を悪くすることもなく、待ってくださいよと笑って彼がついてくる。
もう護衛かプライベートかなどどうでもよくなっていた。どちらにしろ彼が傍にいることに変わりはない。
「このまま家まで来るつもりなら、佐々木さんの分もご飯作るけど。どうする？」
また隣を歩き出した彼を見上げて聞いてみる。
「いいんですか？」
「そのつもりだったんじゃないの？」
「実は期待していました」
子どものような顔になった彼に降参して、友聖もふっと笑う。彼の言葉はいつもどこまでもまっすぐだ。
そこでふと、奥の冷凍食品売り場で佐々木を見ながら内緒話する女性たちに気がつく。それはそうだろう。この容姿なら女性が放っておかない。少し変わってはいるが性格までいいのだ。それを思えば密かに落ち込む。そしてすぐにはっとして、違う、違うと、心で誰にだか分からない訂正をする。
何を考えているんだ。これじゃまるで──。
「どうかしました？」
綺麗な顔に覗き込まれてドキリとした。
「なんでもない。それより好き嫌いある？」
「いいえ」
「だと思った」
色々悟られたくなくて素っ気なくなってしまうが、彼は何もかもお見通しというように目を細めるだけだ。
「楽しみです、友聖のご飯」
「普通だから。あまりハードル上げないでよ」
「大丈夫。万が一おいしくなくても、それはそれで僕は幸せですから」
「何それ」
そんなやりとりの途中で、突然佐々木が足を止めた。胸ポケットから携帯を取り出し、すみませんと詫びてから画面に触れる。
「佐々木です。いえ、大丈夫。何かありました？」
口調はいつものように柔らかいが、表情が少しだけ険しい。他の客の邪魔にならないようにカートを身体に寄せて見上げる友聖に、彼が心配させないようにかにっこり笑ってみせる。
「……それは少し厄介ですね。分かりました、これから戻ります。……いいえ。それはお互いさまですよ」
穏やかに電話を終えたが、どうやら仕事に戻らなければならなくなったらしい。詳細を聞くのは失礼かもしれない。さて、なんと声を掛けようかと迷う友聖に、佐々木の方が亡霊のような顔で告げる。
「事務所に戻らなくてはならなくなりました」
「みたいだね……って、そんなに凹まなくても」
「凹みますよ。さっきあれだけ喜んだのに」
そう落ち込まれれば放っておけない気持ちになるものだ。やはり忙しくてチョコを食事代わりにすることもあるのだろうか。庶民の食事でも、家庭の味というものに飢えていたりするのだろうか。思考が勝手に進んでしまう。
「ご飯くらい、家に来てくれればいつでもご馳走するし」
つい言ってしまった。途端に彼が目を輝かせる。
「本当ですか？」
「あ、いや、またそんな機会があったらってことで」
慌てて訂正するが、即立ち直った彼には聞こえていなかった。いつにしようかと手帳まで確認し出す姿に、友聖もまぁ、いいかという気分になる。どうせ一人分作るのも二人分作るのも変わらない。喜んでもらえるならいいことだ。いくらなんでも弁護士に襲われはしまい。そう思う友聖に、けれど彼は危険極まりない台詞を口にする。
「二人で食事をして、その後存分に愛を深め合いましょうね」
「……やっぱり来ないで下さい」
音声を消せば聖職者のような笑顔に惑わされそうな自分が怖くて、カートを奪って一人レジに向かう。
「軽いジョークじゃないですか」
懲りない彼が笑いながら友聖の後を追って、何故か当たり前のように支払いをされて、漸くスーパーを出たのだった。
『戸越公園です。お出口は左側です。お降りのお客さまは──』
電車が自宅最寄り駅に到着したところで、物思いから返った。
あの日スーパーを出たあと、マンションまで荷物を持つと言い張る佐々木をなんとか宥めて、この駅まで見送った。電車の窓から手を振る彼の姿に、二人でご飯が食べられなくて落ち込んでいるのは自分の方かもしれないと思ったのだ。
会う頻度が高すぎるからなのか、どうも彼は友聖の心に入り込んでくる。いや、単に一人暮らしが長すぎて寂しいのだろうか。そんなことを思いながら改札を抜ける。
明日は休みだから少し飲もうかと、いつものコンビニに寄ることにした。今夜はケース買いするほどでもない。缶ビールを二本手にして会計に向かい、そこでレジの上の時計を目にしてはっとする。今日はナイトゲームだ。姿を見ることができるかもしれない。
急いで会計を済ますと、今日は紺野ではなく若い女の子が袋詰めしてくれたビールを手にマンションへと急いだ。
事故でもあったのか、そう遠くない場所でパトカーのサイレンの音がする。だが自分は興味本位で見に行くようなタイプではない。赤色灯も見えるが、それよりテレビだ。
今日は出番はあるだろうか。ベンチに座る様子でもいい。彼の姿が見たい。逸る気持ちで足を進め、部屋の少し前で鞄から鍵を出す。
そこで異変に気づいた。
「え……」
