お袋が死んで、自分の所為だと川辺をうろついていたとき、一人の少年に出会った。

少年と言っても、その時自分は子供で･･･相手は年上に見えた。

そんなとき、何かちょっとした約束をしたような気がする。

ちょっとした約束と言っても、自分にとってはそれが多少生甲斐となってて･･･

あれは――誰だっけな･･･？




「･･･」


目の前に見えるのは静かに流れゆく川。

この場所に生涯何度来ただろうか？

毎年必ずこの場所に来る。


――ここは、お袋が死んだ場所。


死神という存在に関わって発覚した、自分が助けようとしていた女の子は虚の疑似餌で、その罠に自分が引っ掛かったこと。

つまり、自分を庇った所為でお袋が死んだ。

何度自分を責めても責めきれない。

でも、親父に言われた言葉で、もう自分を責めることは止めた。
でも、毎年ここに来ることは習慣のようなもので･･･

そして、今日。またここへ来てしまった。