意を決して、私は小さく呟いた。


「……今日は帰りたくないな」


自分の声が耳に届くたび、胸の奥がちくりと痛み、心臓が微かに跳ねる。
ほんの少しだけ湿った夜の空気が、肌をなでるように流れ、息を吸うたびに波のような緊張が体の中に広がっていく。
リョーマはそれを聞いた途端、猫みたいに大きな目を細め、にやりと笑った。
その笑顔には、どこか意図的な軽さと、遊び心が混ざっていて、私の胸をぎゅっと掴むように疼かせる。


「じゃあ、泊まっていけば？」


あまりにもあっさりとした返答に、私は一瞬息を呑む。
念のため、少し声を震わせながらも、恐る恐る確認する。


「本当に、いいの？」


彼は肩をすくめるようにして、ゆるく笑った。
その笑顔は、どこか軽やかで、でも耳の奥に小さくひびく温かさを含んでいた。


「今から帰るの、めんどうでしょ。泊まっていきなよ」


───めんどう、とかじゃないんだけど……。
胸の奥で、くすぐったいような感情がじんわりと膨らむ。
目の前にいるリョーマは、いつもと変わらない涼やかな顔なのに、なぜか心がざわつく。
部屋の空気が少し重くなるのを感じ、肩先が微かに震えた。
隣で、彼は少し考え込むように顔を傾け、私をちらりと覗き込む。
その視線に、胸の奥がひりつく。
まるで自分の心臓を掴まれて、じっと握られているみたいに。


「……でも、手は出すかも」


言葉は軽いのに、空気を震わせる。
耳の奥で、心拍が少し速まるのを感じ、体が思わず強張った。
怖気づいた私は、息を飲み、足を止める。


「や、やっぱり今日は帰ろうかな！」


言いかけた声を、彼は無言で押さえ込む。
目に見えない壁に押し返されるように、私は部屋の奥へ、奥へと追いやられる。
後退るたびに、胸の奥がざわつき、頭の中で理性と欲望が交錯する。
指先の感覚まで敏感になって、空気の震えや彼の気配が、じわりと肌に染み込んでいく。


「期待させたの、そっちでしょ」


手でドアを押さえつける彼の指の感触が、冷たくて、でもどこか熱を帯びている。
その圧力に、体の奥がぎゅうっと締め付けられるのを感じる。
こんな時だけ、強引で、積極的で、ズルい。
逃げようとしても、もう逃がしてはくれない。
背中に触れる彼の腕の重みが、まるで安心と緊張を同時に押し付けてくるようで、胸の奥がざわざわと落ち着かない。
空気は静かなのに、耳の奥で自分の鼓動がやけに大きく響く。
呼吸が少し乱れ、手足の先まで微かに震えているのを感じた。








「ねぇ、責任取ってよ」








耳元で囁かれたその声は、甘く、痛いほど近い。
その瞬間、世界の音がすべて遠ざかり、残るのは彼の息遣いと、自分の鼓動だけ。
軽はずみな言動の責任を、私は否応なく取らされる
のだと、胸の奥でじんわりと理解する。

視線を合わせると、リョーマの目は、真っ直ぐで、でもどこか子供のようにいたずらっぽい。
その目に吸い込まれるように、自然と体が近づいていく。
腕に包まれる温かさが、夜の冷たさをすっと溶かしていった。
胸の奥で、二人の鼓動がゆっくり、でも確かに重なり合うのが分かる。
思わず目を閉じると、息が少しだけ重なり、指先がそっと絡む感触が肌に残る。
この瞬間、時間の流れさえも忘れてしまいそうで、胸がじんわりと熱くなる。
夜の静けさの中、私たちはただ互いの存在を確かめ合うように、息を重ねていた。