第一章 問いかけ
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【新選組 沖田総司】
「沖田さんって、よくこの神社に来るんですね。願かけでもしてるんですか?」
と、あの子はぼくに聞いた。
少し言葉に詰まってしまう。
ふつうの女の子なら、いい加減、気づいてもよさそうなんだけどな。
別に神社に用があるわけじゃないんだ。君が時々来るから、用事を作っては覗きに来ているんだよ、ゆうさん。
「神社と言うより…この周辺って、おいしい菓子屋が多いでしょう?買ったお饅頭なんかを、こっそり食べるのにいいんですよ、ここ」
「お店で食べないんですか」
「それはまあ…男が一人で店で甘いもの食べてると、いろいろ世間体とかがあって、たいへんなんです」
本当は店で食べずに持ち帰るのは、ここで君に会えたら、二人で食べたいから…なんだけど。
でも、それはまだ内緒。
ゆうさんの鈍さ加減や、世間知らずっぷりには、いつも驚かされるけれど…。
だからこそ、ぼくみたいのと話すときも警戒せずに、にこにこしながら「沖田さんっていい人ですね」なんて言うんだろうな。
この京都でふつうに頭の回る娘さん達が仲良くしたがるのは、時々大坂から来る米相場関係の連中みたいに、堅実で金のある男だ。
ぼくらのように、明日は死んでるかもしれない男は、相手にされない。眉をひそめられ、怖がられるだけだ。
それに、ふつうに気の回る女の子なら、気づいてしまう。
…ぼくの体に染みついて、消そうにも消えない、血の匂い。
だいたい、ゆうさん以外の年ごろの娘さんは、京都なんて物騒な町の、しかも大きな木や建物で死角の多い、こんな神社にとことこ一人で出かけて来たりはしないだろう。
だから、ゆうさんじゃなかったら、そもそもぼくと知り合うことだって無かったはずだ。
そこまで考えて、ふとゆうさんの顔を見て気づいた。
今の質問は、単に会話のきっかけを作りたかっただけで、本当の悩みは別にある様子だ。
ちょっと促してみたら、
「私がこの時代に来たのって、何か意味があるんでしょうか」
と、ゆうさんは、真剣な顔でぼくに聞いた。
ゆうさんにしては、ずいぶん深い質問だな。
「なぜ、そんなことを聞くの?」
詳しく聞いてみて…、ああ、またかと苦笑したくなる。
どうやらいつものように彼女の保護者と口げんかしたみたいだ。
そのまま飛び出て来ちゃったんです、とゆうさんは悪びれずに言う。
彼女が未来から来たなんてことには、何の意味もないと言われたと、かわいい口をとがらせて訴える。
「それって…。
つまり、君が未来の人だろうとこの時代の人だろうと関係ない、自分が大事に思っているのは君の性格とか心とかで…他の細かいこと…たとえば君の立場や生まれは、気にしていないと言いたかったんでしょうね」
「えっ…」
毎回そうなんだけど…。
実は内心、なぜぼくが他の男の口説き文句を解説しなきゃならないんだろう…って、葛藤してるんだけどね。
でも、ゆうさんは、解説を聞いても、自分が口説かれたなんてまったく気づかないので、ちょっと拍子抜けしてしまう。
結局、その保護者というやつも、彼女には相当惹かれてるらしいけど、これでは進展しそうにないなと少し安心する。
きっとそいつも、安定した将来には縁がないか、一般人には理解できない夢を追ってる類の人間なんだろう。
だから、彼女の鈍感で妙に明るくて前向きなところとか、常識で人を縛らず直感で人を信じるところとかに、救われたり癒されたりしてるんだろうな。
何しろ今の京都だからなあ。そういう男は、きっと多い。
ぼくの聞いてないところにも、ゆうさんのことが気になってしかたない男は、掃いて捨てるほどいそうな気がする。
やれやれ。
なんて罪作りな娘さんだ。
ゆうさん本人はまったく気づいていないけれど。
「沖田さんって、よくこの神社に来るんですね。願かけでもしてるんですか?」
と、あの子はぼくに聞いた。
少し言葉に詰まってしまう。
ふつうの女の子なら、いい加減、気づいてもよさそうなんだけどな。
別に神社に用があるわけじゃないんだ。君が時々来るから、用事を作っては覗きに来ているんだよ、ゆうさん。
「神社と言うより…この周辺って、おいしい菓子屋が多いでしょう?買ったお饅頭なんかを、こっそり食べるのにいいんですよ、ここ」
「お店で食べないんですか」
「それはまあ…男が一人で店で甘いもの食べてると、いろいろ世間体とかがあって、たいへんなんです」
本当は店で食べずに持ち帰るのは、ここで君に会えたら、二人で食べたいから…なんだけど。
でも、それはまだ内緒。
ゆうさんの鈍さ加減や、世間知らずっぷりには、いつも驚かされるけれど…。
だからこそ、ぼくみたいのと話すときも警戒せずに、にこにこしながら「沖田さんっていい人ですね」なんて言うんだろうな。
この京都でふつうに頭の回る娘さん達が仲良くしたがるのは、時々大坂から来る米相場関係の連中みたいに、堅実で金のある男だ。
ぼくらのように、明日は死んでるかもしれない男は、相手にされない。眉をひそめられ、怖がられるだけだ。
それに、ふつうに気の回る女の子なら、気づいてしまう。
…ぼくの体に染みついて、消そうにも消えない、血の匂い。
だいたい、ゆうさん以外の年ごろの娘さんは、京都なんて物騒な町の、しかも大きな木や建物で死角の多い、こんな神社にとことこ一人で出かけて来たりはしないだろう。
だから、ゆうさんじゃなかったら、そもそもぼくと知り合うことだって無かったはずだ。
そこまで考えて、ふとゆうさんの顔を見て気づいた。
今の質問は、単に会話のきっかけを作りたかっただけで、本当の悩みは別にある様子だ。
ちょっと促してみたら、
「私がこの時代に来たのって、何か意味があるんでしょうか」
と、ゆうさんは、真剣な顔でぼくに聞いた。
ゆうさんにしては、ずいぶん深い質問だな。
「なぜ、そんなことを聞くの?」
詳しく聞いてみて…、ああ、またかと苦笑したくなる。
どうやらいつものように彼女の保護者と口げんかしたみたいだ。
そのまま飛び出て来ちゃったんです、とゆうさんは悪びれずに言う。
彼女が未来から来たなんてことには、何の意味もないと言われたと、かわいい口をとがらせて訴える。
「それって…。
つまり、君が未来の人だろうとこの時代の人だろうと関係ない、自分が大事に思っているのは君の性格とか心とかで…他の細かいこと…たとえば君の立場や生まれは、気にしていないと言いたかったんでしょうね」
「えっ…」
毎回そうなんだけど…。
実は内心、なぜぼくが他の男の口説き文句を解説しなきゃならないんだろう…って、葛藤してるんだけどね。
でも、ゆうさんは、解説を聞いても、自分が口説かれたなんてまったく気づかないので、ちょっと拍子抜けしてしまう。
結局、その保護者というやつも、彼女には相当惹かれてるらしいけど、これでは進展しそうにないなと少し安心する。
きっとそいつも、安定した将来には縁がないか、一般人には理解できない夢を追ってる類の人間なんだろう。
だから、彼女の鈍感で妙に明るくて前向きなところとか、常識で人を縛らず直感で人を信じるところとかに、救われたり癒されたりしてるんだろうな。
何しろ今の京都だからなあ。そういう男は、きっと多い。
ぼくの聞いてないところにも、ゆうさんのことが気になってしかたない男は、掃いて捨てるほどいそうな気がする。
やれやれ。
なんて罪作りな娘さんだ。
ゆうさん本人はまったく気づいていないけれど。
