大久保さんは、それでもあきらめなかった。

キーホルダーの絵を部下に持たせて、神社の近所を聞き込みしてくれた。

でも、そんなものを見たことがあるって人は、ひとりもいなかった。

要するに。
未来へ戻る手がかりは、あっさり見つかって、あっさり使い物にならないことがわかった。

あとは、手がかりなし。
一切なし。

あまりの急展開すぎて…私は…どうしたらいいか、わからなくなった。

「役に立てなかったな。すまん…」
と大久保さんは、珍しくちょっとおろおろしながら謝ってくれたけど、大久保さんのせいじゃないし。


後に残ったのは、とってもシビアな現実。

未来へ戻る手段は…今のところ、ない。

私はとにかく、この時代で生き残ることを、真剣に考えないといけないってことだ。


「…でも、考えようによっては、いいのかもね。
変に希望を持たせられて、待たされて、やっぱりダメでしたって言うより。
こういうのは…早くわかった方が、よかったのかも」
と、私が言うと。

「変な気を使うな」
と大久保さんは怒ったように言った。

「…え?」

「その小さな頭を必死に使って、何やら悟りを開いたようなセリフを思いついたのかも知らんが。
いらん背伸びをして、身の丈に合わんことを言っていると、この先、腰を据えて物事に取り掛かれずに、こけるぞ。

それに、不運なんてものは、周囲に同情してもらえるのは、起きてすぐのうちだけだ。
泣くなり、落ち込むなりしたいなら、今のうちに存分にしておけ」

…なんだかよくわかんなかったけど。
心配してくれてるらしいのは、通じた。

そだね。
きっと、ここは泣いた方がいいのかもしんない。

でも、涙は出てこなかった。

大久保さんは私の頭を軽くぽんと叩いた。

「そのキーホルダーとやらの捜索は続ける。完全にはあきらめるな」

「そのキーホルダーとやらの捜索は続ける。完全にはあきらめるな」

うん…。
ありがたいな…と思ったけど。
必ず見つけるとは…言えないんだなということも、よくわかってしまった。