んー…。まあ、考えようによっては。
大久保さんってなんか低血圧っぽい顔してるから、なんか朝はむちゃくちゃ機嫌悪い気がする。
だとすると、朝ごはんとか一緒に食べたら、そりゃあ難癖つけられまくると思う。
なんで、うまく逃げられたなあ…って考え方もあるんだけど。

…なんて考えてたら、朝ごはんがあらかた終わったところで、大久保さんが、何やら紙の束をたくさん抱えて入って来た。
「何だ?まだ飯も食い終わってないのか?またずいぶんといぎたない小娘だ」
と言われた。

いぎたないって何だろう?
でも聞くと、何か嫌味を言われそうだから、聞かないでおこう。

大久保さんは、私の前にどかっと胡坐をかくと、いきなり京都の地図を広げた。

何の話かわからないけど、これは朝ごはんを食べてる場合じゃないのかなと思って、女中さんに合図して片づけてもらおうとしていたら、大久保さんは膳から、私の半分かじった漬物をちょいと失敬して食べてしまった。
私はいぎたないかもしれないけど、大久保さんだって意地汚いじゃない…なんてことも、言わないことにした。

だまって、大久保さんの広げた地図を素直に覗き込む。

「昨日、武市君にお前を拾ったところと、歩いた場所の地図を描いてもらった。で、手の者に命じて、聞き込みをさせた結果がこれなんだが…」
と大久保さんが言った。

何やら、事細かにいろいろ書き込んである。

「やはり、昨日、お前の姿を新撰組に見られたようだな。
それも、沖田と土方らしい」

「沖田と土方?」

「簡単に言うと、新撰組の要だな。いちばんしつこくて厄介なやつらだ」

「…だから、お前に京の街をふらふら歩かせて、その寺とやらを探すのは、あまり得策ではないようだ。
まあ、それでなくても、そのぼーっとした頭でそぞろ歩くだけでは、見つかるものも見つかるまいが。

で、紙を持ってきた」

「…え?」

「お前が見た寺とやらの絵を描いてくれ。手の者に探させる。
落としたものがあれば、その絵も頼む」

そう言って、大久保さんは、手をたたいて、女中さんに文机を準備させた。

…。

そういう発想はなかったかも。
ちょっと、大久保さんって、刑事さんにも向いてる?
つか、やっぱ、考え方が官僚っぽいかも…なんてつまらないことを思った。

女中さんは硯箱も出してきたけど、筆を使う自信がなかったので、私はスクバからシャーペンを出してみた。

「ほう?」

大久保さんは興味津々な様子で、私が文机に向かって絵を描くところを後ろから覗き込んだ。
あの…体が近いんですけど…。

私の耳元に、息がかかる。

何か気づいてしまったけど…。
この人も、高杉さんと同じように、新し物好きだ。
というより、たぶん、高杉さん以上かも。

で、私は例の寺とキーホルダーの絵を描いたんだけど。
寺の絵を見た大久保さんは、笑い出した。

「…で、これが、小娘にとっては寺なのか…?」

「え?」

「これは、どこからどう見ても神社ではないか」

そ…そうなの?

なんか、また、情けないドジを踏んだみたい。

大久保さんは私の様子を何やら期待したように見ていたが、なんだかつまらなそうな顔になった。

「どうした、小娘。今朝はまったく食ってかかって来んが…。まだ寝ぼけているのか?」

「…別に。何だか色んなことがありすぎて、頭がついて行ってないだけです」

「そうか。知恵熱を出すなよ。周りが迷惑だ」

「知恵熱って何ですか?」

「頭の悪い人間がかかる病気だ」

「し、失礼なっ!だいたい、いちいち頭が悪いって言わないでくださいっ!」

大久保さんは、にやりと笑った。

「…それでいい。小娘はギャンギャン騒いでいた方が面白い」

そう言うと、私の描いた絵や、地図などをまとめて、出て行った。