お琴さんは続けた。

「江戸屋敷なんかだと、娘を預かってくれないかって打診は、割と多いのよ。
何しろうちは、天璋院様を出した藩だからねえ。薩摩藩邸で嫁入り前の行儀見習いしたっていうと、ものすごい箔がつくの。

藩預かりともなれば、普通は藩のつてでどこかいい家の養女にしてもらって、今よりずっと身分が高くなって出世できるし…。
身分が高くさえなれば、さらに藩の方で、しかるべき家に嫁ぎ先を世話することも多いし…。
世間の、娘を持つ親ってのは、まあいろいろ考えて、うちの藩で娘を預かれって言ってくるわけよ。

あ、この場合のしかるべき家ってのは、うちや他の藩で要職についている人とか、それなりのお公家さんとかのことね」

…。
なんか、すごく難しいことを言われちゃったけど。

「よくわからないけど…つまり…藩預かりって…私みたいな身元のはっきりしない女の子にとって、ふつうはあり得ないくらいいい待遇で…。
私の将来のことまで考えて…手配してくれてたって…ことですか?」

「正解」
と、お琴さんはいたずらっぽく笑って言ったけど…。
すぐに眉をひそめた。
「あら、何?ゆうさんは嬉しそうじゃないのね?」

「だって…」

今の話を聞くと…。
ああ、大久保さんって、私の気づかないところで、すごい私のことを気遣ってくれてたんだな…とは思うし。
それはすごいありがたいし、ちょっと感動もするんだけど。
でも…。