【土佐藩】中岡慎太郎

一刻後
[寺田屋　玄関先]

えっと…。

俺…。

何か変なことに巻き込まれた気がしてんスけど?

寺田屋に、また客人が訪ねてきた気配がしたので、出てみると、まさに怒髪天という風情の大久保さんが、腕組みして仁王立ちしていた。
「小娘はいるかっ!?ここへ出せっ!!」

「…と言われても…。姉さん、突然訪ねてくるなり、部屋に引きこもって、俺たちが呼んでも出てこないっス…」

「君では話にならんっ!!とにかくそこを通せ!小娘の部屋に行くっ!」
と、大久保さんが上がりこもうとするところに、顔を出した以蔵が鯉口を切る。

「…無理に通るなら、斬るぞ」

「何だとっ」

「いったいゆうに何をしたっ!」

「知るかっ!こちらが聞きたいくらいだっ!『寺田屋に行きます。お世話になりました』だけの置手紙では訳が分からんっ!」

騒ぎを聞きつけて、龍馬さんと武市さんが出てきた。

「まっこと何があったんかのう…かわいそうに、あれからずっと泣きゆうが…」
「いくら声をかけても、放っておいてほしいと、誰も部屋にすら入れません。あれでは体が参ってしまう」

「…!」
大久保さんが茫然とする。
「泣いているとはどういうことだ?」

龍馬さんが、少し真面目な顔をして言った。
「大久保さん。ゆうさんはこの世界には身寄りがおらんき、わしらぁ兄代わり親代わりの気持ちでおる。
ゆうさんを悲しませるようなことがあれば、大久保さん、おんしでも許すわけにはいかんぜよ」

「…くだらんことをっ!」と大久保さんが怒鳴る。

「何を言うがかっ!」と龍馬さんが言い返す。

「ここで小舅4人とごちゃごちゃ話して何になる?私に、女房に逃げられた亭主の真似事でもやらせる気か?」
ズイと上り込み、立ちふさがっていた以蔵の横を通ろうとする。

「待てっ」

「斬るなら斬れっ!小娘の件の方が優先だっ!」

「…は?」
思わず以蔵が鼻白んだところを、大久保さんはそのまま押し通って、奥へ行ってしまった。

「…」
皆が唖然としているところで、龍馬さんがにししと笑った。
「こりゃぁ、わしらの負けだちや」