なんか、絵草紙屋を出た後も、私はなんかもやもやしていた。

うー。
やっぱ、お琴さんにちゃんと聞くんだった。

このまま薩摩藩邸に帰って、大久保さんに聞いても、知り合いだから頼んだ、だからどーしたくらいしか、言われないに違いない。
そりゃ、私だって、大久保さんがお仕事で、芸妓さんを使うような店に出入りしてるのは知ってる。
でもさ。そーゆー問題じゃないんだけど。
なんか、芸妓さんに私の着物選ばせるなんて、デリカシーなさすぎない…?

…とそこまで考えて、気づいた。
そもそも、私って、デリカシーとか気にすべき相手と思われているんだろうか?

う…。そこんとこ、自信ない…。つか、きっと違う気がする…。


藩邸に帰りにくくて、私はそんなことを考えながら、川端でぼーっと水を眺めていた。

半刻くらいいたかな。
すると、お琴さんが、ちょっと離れた川沿いの道を歩いていくのが見えた。

…やっぱり、あの話、詳しく聞いてみよう。

私は、お琴さんの向かった方角へついていくことにした。

すると、お琴さんは、なんだかちょっと人目を忍ぶ気配。
なんだろ…?

お琴さんは、近くにあるしゃれた茶屋の前を通り抜け、その裏手のとっても雰囲気のいい場所に向かって行く。
川沿いに、赤い傘に緋毛氈のベンチがところどころにあって、黄緑のしだれ柳がゆれる。

なんか…ここってすごいデート向きの場所と違う?

私は何となく気まずくなってきて、物陰を選びながらついていくことにした。
そしたら…。
一本の柳の下に、いました。待ち合わせの相手。

うっ…。
いやな予感が…当たってしまった。

大久保さんだった。