11話：視えないものは何もなかった
あの日、公園で知らない誰かに出会ってから暫くしてから、おれはまた公園に足を運んだ。またあの人に会えたらいいなだなんてそんな悠長なことを思いながら、いつもよりどことなく先急いでいたような気がする。でも結局、あれ以来その人に会うことは一度もなかった。ほんの僅な時間の中でしか話していないのにそれがどうしてか少し寂しくて、おれはまた公園の隅に咲いている花を手に取った。
「なんだっけ、この花の名前……」
この前お姉ちゃんに教えてもらったのに。小さな声で言いながら肩を落としていたけど、よく考えてみればおれは言う程花には興味がないから、名前を聞いたところで右から左だった。
仕方ない。これを持って帰って、またお姉ちゃんに聞いてみよう。そう思って、おれは後ろを振り向いた。
「あ……」
そうしたら、いた。
「幽霊だ……」
そこに居たのは、おれが探していた人物ではなく小さな女の子。まだ小学生に上がる前くらいの、それくらいの子が砂場で遊んでいたのが見えた。
あの時とはかなり状況が変わり、今度は幽霊であるとすぐに認識できた。理由は、そこにいた女の子が透けていたからだ。唯一似ている状況があるとするのなら、女の子の周りに漂ってる『黒いもや』のようなものが僅かに漂っていたということだろう。それを見た時、子供ながらに何か嫌な予感がした。
決してそこに、同情心なんてものは一切無かったなんて言うつもりはない。
「ひとり？」
むやみやたらに話しかけたら駄目だと言われていたにも関わらず、おれはその女の子に声をかけた。
砂場にいるせいなのか、膝や服が薄暗く黒い砂のようなもので汚れている。近くまで来たおれに気付く素振りを見せることもなく、ただ単に砂弄りをしているその単調な動作に、どこか私怨めいたものを感じた。ただ、そこで怖気づいてはいけないということを本能的な部分で何となく理解していたということだけが、唯一の救いだったのかも知れない。
「これいる……？」
手にしていた名前の分からない花がちゃんと見えるように、おれは女の子の目の前に花を差し出した。やっと、といったところだろうか。彼女の手が、まるで時が止まったかのようにピタリと静止したのがよく分かる。この時、女の子が何を考えていたのかは流石に分からない。おれはこういう類の存在は確かに視ることが出来るけど、どうしてそこに留まっているのかなんていうところまでは当然分からないのだ。それなのに、当然のように得体のしれないモノに話しかけるとか、自分のことながら正直馬鹿だと思う。
微動だにしない彼女を見て、おれはほんの少しだけ後悔した。やっぱり、こういうことを軽率にするのは良くなかったかったのかも知れない。もし、このまま悪い方向に進んでしまったら？ 誰も助けてくれなかったら？ この時のおれは、それを跳ね返す術をまだ知らなかったのだ。
「……え？」
だけど、それはどうやらいらない心配のようだったいうことに気付くのは、ほんの数秒後。
女の子に差し出した名前の分からない花から、光の粒がゆっくりと漏れてきたのだ。それが花自身から堕ちていっているのか、はたまたおれが手にしているからなのか、目の前で起きていることが一体何を意味しているのか、どうしてこういう現象が起きているのか。これら全てのを考える余裕なんていうのは、持ち合わせていなかった。
果たしてどれくらい時間が経っただろうか、なんていう程恐らく時間は経っていない。但しこの時、本当に時間は止まっていたんじゃないかと思うくらいに、辺りは静寂だった。
時が動き出したと感じたのは、その女の子が動き出してからだ。まるでそれを求めるようにして優しい手つきで花に触れた時、柔らかな光が地面に堕ちる。するとどうだろうか。その時を待っていたと言わんばかりに、一枚の花びらが意思を持っているかのように空へと舞った。
それに目を奪われた女の子は、とある言葉を口にした。
きれい。
今まで見た花のなかで、一番きれい。
気を抜いたら掻き消えてしまいそうな小さな声で、しかもとても優しく柔和な笑みだったのを覚えている。
彼女は花を持ったままゆっくりと光の粒にのまれていく。どこからともなく辺りに僅かな風が蔓延っていくのが、恐らくは合図だった。
少女を取り巻く光と、それに乗って消えていく彼女の実体。葉の擦れる音が煩わしく思う程に、その光景はどこか寂しくもあり同時に美しかった。どういうわけか光の粒が涙にも見えたのは、気のせいではなかったのかも知れない。
これが、おれがはじめて幽霊という存在を消した時。世間一般的な解釈をするのなら、成仏させた瞬間だった。
「なんだったんだろう、今の……」
その場に立ち尽くす羽目になったおれは、さっきまでその場にいた何かを探すでもなく、その場でそんな呆けた言葉しか出せないでいる。後ろからゆっくりと風が靡いてくるのがどうしてか不思議だったが、この後起きた出来事のせいで、そんなことは些細なことですらない。
「なんだっけ、この花の名前……」
この前お姉ちゃんに教えてもらったのに。小さな声で言いながら肩を落としていたけど、よく考えてみればおれは言う程花には興味がないから、名前を聞いたところで右から左だった。
仕方ない。これを持って帰って、またお姉ちゃんに聞いてみよう。そう思って、おれは後ろを振り向いた。
「あ……」
そうしたら、いた。
「幽霊だ……」
そこに居たのは、おれが探していた人物ではなく小さな女の子。まだ小学生に上がる前くらいの、それくらいの子が砂場で遊んでいたのが見えた。
あの時とはかなり状況が変わり、今度は幽霊であるとすぐに認識できた。理由は、そこにいた女の子が透けていたからだ。唯一似ている状況があるとするのなら、女の子の周りに漂ってる『黒いもや』のようなものが僅かに漂っていたということだろう。それを見た時、子供ながらに何か嫌な予感がした。
決してそこに、同情心なんてものは一切無かったなんて言うつもりはない。
「ひとり？」
むやみやたらに話しかけたら駄目だと言われていたにも関わらず、おれはその女の子に声をかけた。
砂場にいるせいなのか、膝や服が薄暗く黒い砂のようなもので汚れている。近くまで来たおれに気付く素振りを見せることもなく、ただ単に砂弄りをしているその単調な動作に、どこか私怨めいたものを感じた。ただ、そこで怖気づいてはいけないということを本能的な部分で何となく理解していたということだけが、唯一の救いだったのかも知れない。
「これいる……？」
手にしていた名前の分からない花がちゃんと見えるように、おれは女の子の目の前に花を差し出した。やっと、といったところだろうか。彼女の手が、まるで時が止まったかのようにピタリと静止したのがよく分かる。この時、女の子が何を考えていたのかは流石に分からない。おれはこういう類の存在は確かに視ることが出来るけど、どうしてそこに留まっているのかなんていうところまでは当然分からないのだ。それなのに、当然のように得体のしれないモノに話しかけるとか、自分のことながら正直馬鹿だと思う。
微動だにしない彼女を見て、おれはほんの少しだけ後悔した。やっぱり、こういうことを軽率にするのは良くなかったかったのかも知れない。もし、このまま悪い方向に進んでしまったら？ 誰も助けてくれなかったら？ この時のおれは、それを跳ね返す術をまだ知らなかったのだ。
「……え？」
だけど、それはどうやらいらない心配のようだったいうことに気付くのは、ほんの数秒後。
女の子に差し出した名前の分からない花から、光の粒がゆっくりと漏れてきたのだ。それが花自身から堕ちていっているのか、はたまたおれが手にしているからなのか、目の前で起きていることが一体何を意味しているのか、どうしてこういう現象が起きているのか。これら全てのを考える余裕なんていうのは、持ち合わせていなかった。
果たしてどれくらい時間が経っただろうか、なんていう程恐らく時間は経っていない。但しこの時、本当に時間は止まっていたんじゃないかと思うくらいに、辺りは静寂だった。
時が動き出したと感じたのは、その女の子が動き出してからだ。まるでそれを求めるようにして優しい手つきで花に触れた時、柔らかな光が地面に堕ちる。するとどうだろうか。その時を待っていたと言わんばかりに、一枚の花びらが意思を持っているかのように空へと舞った。
それに目を奪われた女の子は、とある言葉を口にした。
きれい。
今まで見た花のなかで、一番きれい。
気を抜いたら掻き消えてしまいそうな小さな声で、しかもとても優しく柔和な笑みだったのを覚えている。
彼女は花を持ったままゆっくりと光の粒にのまれていく。どこからともなく辺りに僅かな風が蔓延っていくのが、恐らくは合図だった。
少女を取り巻く光と、それに乗って消えていく彼女の実体。葉の擦れる音が煩わしく思う程に、その光景はどこか寂しくもあり同時に美しかった。どういうわけか光の粒が涙にも見えたのは、気のせいではなかったのかも知れない。
これが、おれがはじめて幽霊という存在を消した時。世間一般的な解釈をするのなら、成仏させた瞬間だった。
「なんだったんだろう、今の……」
その場に立ち尽くす羽目になったおれは、さっきまでその場にいた何かを探すでもなく、その場でそんな呆けた言葉しか出せないでいる。後ろからゆっくりと風が靡いてくるのがどうしてか不思議だったが、この後起きた出来事のせいで、そんなことは些細なことですらない。
