街はハロウィン一色だった。
オレンジ色のランタンが通りを照らし、カボチャの飾りが並ぶ。仮装した子供たちの笑い声と、あちこちから聞こえる「トリック・オア・トリート！」の声。

そんな賑やかな街の一角でヒートは配布用のお菓子が詰まったカゴを抱えていた。

赤いフードに、白いブラウス。
短いスカートから伸びる脚には、ハロウィンらしい黒いリボンが飾られている。

普段とは違う、少し大胆な赤ずきんの衣装。
そして、その隣には───────…

「ハッピーハロウィン」

狼の耳をつけ、黒い衣装に身を包んだラビが、ヒート同様にお菓子のカゴを持って子供達に配っていた

「トリック・オア・トリート！」

『はい、どうぞ！　ハッピーハロウィン！』

ヒートがしゃがんでお菓子を渡すと、子供たちは嬉しそうに駆けていった。
その様子をヒートも嬉しそうに眺める。

そんなヒートを見てラビはふっと笑う。


「最初はめんどくせーと思ったけど、引き受けて良かったさ」


それは数時間前、
コムイに呼び出された2人は街で開催されるハロウィンイベントの手伝いをお願いされていた。

始めはめんどくさいと思っていたものの、
ヒートの笑顔が見れてラビも引き受けて良かったと確信する。

それに───────…


「赤ずきんさん、かわい〜‼︎」

『ふふ、ありがと
ハッピーハロウィン』


駆け寄った子供はヒートに夢中だ。
その姿を見て微笑ましく思うラビ。

(子供でもヒートの魅力に気付くんさね。同意見)


「おおかみさーん‼︎
僕にもお菓子ちょーだいよ‼︎トリックオアトリート‼︎」

「あぁ、悪ぃ悪ぃ‼︎
ハッピーハロウィン」


ヒートに見惚れてたラビは子供にそう怒鳴られ、
苦笑いを浮かべながら子供達にお菓子を配る。


しばらくして、子供たちの波が途切れた頃。

「かわいらしい赤ずきんだねぇ？」

ヒートの前に、男が立ち止まった。
ほんのり頬が赤い。
アルコールを含んでいることは一目で分かった。


『ど、どうも…』

「ねね、今からオレと回らない？
そんで飲みにでも行こうよ」

『まだ仕事中なので…』

「そんな冷たいこと言わないでよ。ね？」

男が一歩近づく。

ヒートが後ずさろうとした、その瞬間…

「――悪いな。その子、連れなんだわ」

低い声が、ふたりの間に割って入った。
ラビだった。
いつもの軽薄な笑顔は、消えていた。
ヒートの肩をそっと抱き寄せ、男との間に自分の身体を滑り込ませる。

「仕事中だって言ってんだろ。聞こえなかった？」

「なんだよ、彼氏か？」

「だったら何？」

ラビは笑った。
けれど、その翡翠の瞳は少しも笑っていなかった。

「この子が嫌がってんの、分かんねぇかな」

男は一瞬、言葉に詰まった。

「……チッ。分かったよ」

捨て台詞を残して去っていく背中を、ラビは無言で見送った。
そしてヒートに向き直ると、いつもの調子で笑った。

「大丈夫か、赤ずきんちゃん？」

『う、うん……ありがとう』

「どういたしまして」

ラビはヒートの頭をぽん、と撫でる。
その手つきが優しくて、ヒートは少しだけ頬を緩めた。

しかし、厄介なのはその男だけではなかった。
イベント会場を歩けばヒートに声をかける男が現れる。

「写真、一緒に撮らない？」
「その衣装、すごく似合ってるね！」
「よかったらこのあと――」

ヒートはそのたびに困った顔で断っていた。
ラビは笑顔で仕事を続けていたが、狼の耳の下で、こめかみがぴくりと動いている。

「いやぁ。赤ずきんちゃんって、ずいぶん人気者なんだなぁと思ってさ」

『そ、そんなことないと思うけど…
たまたま私がここにいるから声かけてるだけだよ』

「そうかぁ？
さっきから男どもが、尻尾振って寄ってきてるけど？」

『尻尾って…
狼のラビじゃないんだから』


ヒートがそう笑っていると、


「ねえ、お姉さん！　こっち向いてよ！」

少し離れた場所から、また別の男がヒートを呼ぶ。
ヒートが困ったように振り返る。

その瞬間――…

「ヒート」

『え？』

ラビに名前を呼ばれ、振り向いた瞬間。
ヒートの頬に、ラビの手が添えられる。
そして…

ーちゅっ、

唇に、柔らかな感触が落ちた。

『ッ///⁉︎』


ヒートが狼狽えるのを構わずに腰を引き寄せ、抱き寄せる。


『ん…ぁ…ら…びぃ…』


微かに開いた口から抵抗の言葉を放つも、
ラビはそんなのお構いなしにキスをし続ける。

けれどその瞳はギロリと周りの男達を睨みつける。
ラビに睨みつけられた男達はギクリと肩を揺らしてその場を後にする。

それを見送ったラビはようやくヒートを解放した。


『い、いきなり何するのラビ‼︎///』

「ん？」

『ん？　じゃないよ‼︎///
みんな見てたんだけど⁉︎』

「見せつけたんだよ」

『はぁ⁉︎///』

ラビは悪びれもせず、ヒートの顔を覗き込んだ。

「これでもうヒートにちょっかい出す奴はいないさ
ヒートに手出していいのはオレだけ」

『もっとやり方ってもんがあるでしょ‼︎///』


もー‼︎と怒るヒートだが、
ボソッと呟く


『ラビが心配しなくたって
誘いを受けたりなんかしないのに…』

「……分かってるけど、
他の男がヒートのこと可愛い可愛いって騒いでんの嫌なの
オレの…オレだけの彼女なのに」


そう言って口を尖らせるラビにヒートは何も言えずに口ごもる。


「赤ずきんちゃんには、狼の護衛がついてるってこと」

『護衛された感じしないんだけど…‼︎』

ラビはヒートの耳元に顔を寄せて呟く。

「だって赤ずきんちゃんが可愛すぎんのが悪いんじゃねぇの？
まぁほら、おとぎ話だと狼は赤ずきんちゃん襲うじゃん？
あんまりかわいいと連れ去って襲っちゃうかも…」

『ラビ‼︎///』

「へーへー、仕事に戻りますよーっと」


ラビは満足げに笑い、ヒートの籠からお菓子をひとつ取った。


「ほら、次のお客さん
笑顔笑顔‼︎」

『もう……っ///‼︎』


ヒートは怒ったふりをしながら、真っ赤な顔で子供たちを迎えた。

そしてそれ以降ヒートに声をかける男は現れなかったことは言うまでもない。

さらにその夜、赤ずきんが狼に襲われたことも言うまでもない。


(ラビって仮装しなくてもホンモノの狼だ…)