ヴィシャス国に悲しい知らせが届いた。

国王ネルスの死――

数ヶ月前から重い病を患い闘病生活を続けていたが、ついに帰らぬ人となってしまった。

王の葬儀が行われ、ユーリスの父のレハラルドと従者のルインも参列した。


その次の日の朝――


レハラルドとルインは、ルーニアの街のリューエル家の屋敷に帰るため、ヴィシャスの街を出た。

馬車にはレハラルドが乗っていて、周りには従者ルインと護衛兵たちが囲んでいる。

馬車は森の中を進んでいた。

「！」
急に複数の魔力の玉がこちらに飛んでくるのを感じたルイン。

ルインは瞬時に魔法で障壁を作り、攻撃を防いた。

「敵襲だ！」
ルインは辺りから複数の闇の力を察知し、杖を手にした。

「まさか闇の組織シュヴァか！？」
「わからない！だが闇の力を持つ集団なのは間違いない！」
護衛兵たちが武器を構えて戦闘体制になる。

周囲のあちこちの木の影から、私服を着た者たちが姿を現わした。

「オレたちは傭兵団だ」
現われたメンバーのうちの一人が口を開く。

「レハラルドを討ち取れば報酬金がもらえるぞ！行けー！」
中央にいるリーダーらしき男が部下に命令した。

「レハラルド様をお守りしろ！」
ルインは杖を構えた。

ルインの杖、そして服全体が光る。

魔力が宿っている物に自分の魔力を注ぎ込み強化する技、魔強化を使った。

ルインの着ているローブは、魔力を込めた生地で編み込まれている魔法の服だった。

「こいつ！全てを魔強化しやがったぞ！」
「なるほど。大僧正の側近を努めているだけの実力はあるということか」
闇の者たちは、ルインはただ者ではないと感じた。

「敵をレハラルド様に近づけさせるな！」
ルインたちは闇の集団と応戦した。

ーー

闇の集団と戦うルイン。

ルインは魔導師であったが、魔強化によって杖と着ている服が強化され、魔力を使って能力を上げて戦っていた。

「ぐあっ！魔導師ごときに…！なぜだ…っ！」
「くっ…！オレの動きについていけるなんて…あの男なんなんだ…？」
「魔強化なら魔力が尽きるはずだろ？まだ戦えるのかよ…」
闇の者たちは、予想を上回るルインの戦い方に焦っていた。