四人が部屋へと歩いている途中――

「ラスレン隊長！」
大柄で少し太りぎみの兵士がラスレンに声をかけた。

「お、ナータ。午後のランニングは終わったのか？」
ラスレンは、友人のように気さくに返した。

「へへっ、おかげ様で前よりも速く動けるようになってきましたよ」
兵士ナータはタオルで汗を拭いていた。

「そうか。なら今度は、キヤと手合せしてみるのもいいかもしれないぞ」
「そうですね。あいつの一撃は速くて的確ですしね」
ラスレンの言葉にナータも同意している。


「あんな風に、個人の能力に合わせた訓練方を考えて、一人一人にアドバイスしているんだ」
ユーリスがセディルとリファラに説明した。


「ラスレン隊長」
「おお、どうしたキヤ？」
他の兵士に声をかけられたラスレンは、振り向いて答えた。

「今日は女の子とぶつかってしまったと聞きましたよ」
キヤと呼ばれた女性の兵士は、黒い髪に目鼻立ちの整った顔立ちをしていた。

「誰からその話を…っ？」
ラスレンの表情が少し変わる。

「アシェドが言っていました」
兵士キヤは落ち着いた口調で答えた。

「アシェド!?」
ラスレンは名前を聞いて驚く。

「ラスレンさんどうしたんですか？アシェドとは誰ですか？」
不思議に思ったユーリスがラスレンに話しかける。

「その者の話も部屋でしましょう」
ラスレンは真面目な顔で答えた。

――

ラスレンの部屋には、小さな本棚と机が置かれてあった。

セディルがふと部屋を見回すと、壁に肖像画が飾られているのを見つけた。

一つは20代くらいの男女が並んでいる肖像画だ。

男の方は橙色の髪、女の方は金髪でラスレンと似た顔立ちをしていた。

（ラスレンさんのご両親かな）

その肖像画の隣にもう１つあった。

少し長めの紫髪に黄緑の瞳、セディルと同じ年くらいの美しい少女が描かれていた。

（あの綺麗な人は誰だろう…）

「セディル？」
隣にいたリファラに声をかけられる。

「あっ、ごめん」
セディルはハッとした。


ユーリスは父レハラルドと話したことを、ラスレンに伝えた。


「…これは俺の一存だけでは決断できません。王様にお会いして話をしなければならないですね」
ラスレン一人だけで決められるような事ではなかった。

「ラスレンさん。これは父上からの手紙です。これを王様にお渡しするよう父上から言付かって参りました」
ユーリスは手紙を差し出す。

「ありがとうございます。これを王様に読んでいただければ、王様も協力して下さるかもしれません」
ラスレンは手紙を受け取った。