15.不安定なまま


「サツキ君」

唐突に名を呼ばれ、ハッと目を上げる。
視界には無数のカメラと観客。隣にいる共演者は少し心配そうにサツキへ視線を向けていた。

「それでぶっちゃけどうなの？」

芸人が司会を務める番組では、トークのネタも容赦がない。
覚悟して挑んだサツキは、その問いに動じる事なく小首を傾げた。

「誰のことから弁明したらいいですか？」

噂の愛てとして名が挙げられたのは、同じ事務所の先輩である八乙女楽と十龍之介。
それからIDOLiSH7の四葉環と七瀬陸。
サツキの隣に座るRe:valeの百は、授業参観で張り切る小学生のように高々と手を挙げた。

「あと俺！」
「も、百さん、なんでそんなに嬉しそうなんですか」
「だって俺やましくねーもん。ドラマでキスさしてもらっただけだし」

百の口ぶりに、共演者達がケラケラと笑う。
キスは嬉しかったのか？と問われれば、当然のように「そりゃあ！」と胸を張った。

「サツキ君的にはどうだった？百君とのキスは」
「…、十さんの方が上手かったです」
「いやそれ相手悪すぎるっしょ！」

ところどころ台本をなぞり、らしくないことを言って笑いを取る。
サツキは未だ事務所の鎖に繋がっていた。自由な回答は許されない。八乙女との関係は勿論、施設のことも。
サツキの口から言えるのは「古い付き合いなんです」という薄っぺらい回答だけ。
やましい事がないと言えば一部嘘になるが、真実など知る由もない百はウンウンと頷き、司会者もなるほどと唸った。

「そういえば最近CM見たけど、あれすごかったね」

そう体を乗り出したのは、中堅どころの男性俳優だった。
”CM”というワードにスタジオ中が「あー」という声に包まれたのは、それがかなり異色で注目を浴びたものだったからだろう。

「女の子にしか見えなくて、むしろ体が合成なんじゃないかと」
「あ、有難うございます」

女装と暖色のメイクを施した、サツキの女性としての姿。
それと同時に寒色のメイクでクールに魅せた、サツキの男性としての姿。
女性が男装するCMならさして珍しくはないが、女装で違和感なく見せたサツキには絶賛の声が集まっている。

「ちょっと確認とか、させてもらってもいいかな」

すくと立ち上がったその男性俳優に続き、司会者が「サツキ君も立って！」と煽る。
サツキは言われるがまま立ち上がると、その俳優と顔を突き合わせた。

「ちなみにサツキ君、どこまでお触りOK？」
「え、別にどこでも…お好きにどうぞ」

じゃあ下行こう！と司会者の言葉に従い、サツキの下半身に手が伸びる。
そういえば、TRIGGERとの初顔合わせでも同じことあったっけ。
サツキの下半身に触れてびくりと震えた手は、男の象徴を感じたのかどうなのか。

「あ、すみません。小さくて分かりにくいのかも…」

サツキが照れくさそうに言うと、スタジオは笑いに包まれ、その俳優も安心したように笑った。

そんなバラエティ番組の収録に、ライブイベント、雑誌のインタビュー。
仕事が順調なのは、共演者やスタッフからの信頼があったからだ。

「今日のやつどこまで放送されるかなぁ。楽が見たらやばそーなとこ結構あったね！」

一緒にスタジオを後にする百に、サツキは肩をすくめて笑い返す。
その微妙な反応に、百はハッと手で口を覆った。

「そういえば最近会えてないよね、TRIGGERライブ続きだし…」
「そうなんです。俺ももっと頑張らないと…」
「頑張ってるよサツキは」

百の眩しい笑顔に、サツキは目を細めた。
Re:valeだって順風満帆だったわけではない。険しく厳しい道を超えた先には、Re:valeのような輝かしい未来が待っているのだろうか。

「いつでも相談に乗るからね。あ、ユキも心配してるから、たまには連絡してあげてよ」
「…はい、有難うございます」

暖かい言葉に支えられ、燃えたままの網から目を逸らす。
いつまで続ければいいのか、いつまでも耐えなければいけないのか。

「あ、車一緒に乗ってく？」
「いいえ！今日は丁度この辺りで野外ライブがあって…近くまで行ってみます」
「ああ、はは！TRIGGERね、分かった！」

じゃあねと手を振る百へ、手を振り返して背を向ける。
誰かと二人きりにはならない。特にアイドルには気をつけること。それが事務所からの指示だ。

「…いつまで」

深く帽子を被り、俯いたまま歩く。
怪しい雲行きは天気予報通り。降り出した雨にサツキは鞄から取り出した傘を差した。
そのサツキの耳に微かに聞こえる熱。赤信号を前に立ち止まったサツキは、味わうように数秒間目を閉じた。

「…すごい、ここまで聴こえて来るんだ」

雨の中の野外ステージだろうと、彼等の音は変わらない。
響く音に通る人が足を止め、女性は高い声を上げて歓喜し、イヤホンをしていた男性も外して雰囲気を味わう。

昨年、大晦日のイベントでTRIGGERはIDOLiSH7に破れた。
それをきっかけに、再び君臨するために歩き出したTRIGGERの気迫。歌い続ける姿から感じるのは彼等の覚悟だ。

『今日もお疲れ様、ゆっくり休んでね。冷蔵庫の中に』

サツキは楽宛にメッセージを打ち込み、暫く迷った後、それを全て削除した。
這い上がる彼等の遥か下を落ちていく。そんな自分が彼らに向ける言葉などない。
雨粒が着いた画面を服で軽く拭い、信号が変わると同時に歩き出す。
夜の都会、人の流れる交差点。無数の人影の中、すらりと長い足が立ち止まった。

「…また会えたね」

その声に、サツキは視界を隠す傘を微かにずらした。
シックな傘に似合わない、派手な顔立ちがそこにある。

「すごい偶然…、よく、お会いしますね」
「ああ、本当に」

湧き上がる新たな旋風に、忍び寄る影。
足が取られていることに気付かないまま、サツキは前を向いていた。



・・・



夕飯、風呂、寝台、準備を済ませたサツキは、椅子に腰かけソワソワと時計に目を向けた。
連日するツアー、トーク番組の収録に、ドラマの収録、雑誌の撮影に舞台稽古。マルチに活躍の場を広げるTRIGGERの日々はあまりにもハードだ。
そんな生活の中でも、楽は時間を見つけて帰って来る。一週間ぶりに「今日は帰れる」という連絡を受けたサツキは、張り切って彼の帰宅を待っていた。

早く会いたい。テレビじゃなくて、雑誌の写真じゃなくて、遠く聴く声じゃなくて。
時計を見て、ドアを見て、窓の外を見て。
ガチャと鍵の開く音が聞こえると、サツキは跳ねるように立ち上がり玄関へ走った。

「おかえりなさい！ご飯もお風呂も用意してあるよ」
「その前にサツキ」
「えっ、うわ…！」

八乙女事務所の看板アイドル、TRIGGERのリーダーである八乙女楽。
楽と血の繋がらない兄弟であるサツキは、今恋人として楽を支えていた。

「…お疲れ様」

抱き寄せる力強い腕に身を任せ、楽の肩に顔を預ける。
互いの状況を知る手段はいくらでもあるが、こうして触れ合う以上の喜びはない。
それは楽も感じているようで、はぁっと吐き出された息は熱を帯びた。

「すげえ癒されんな…。だから一旦帰りゃ元気出るっつってたのに、姉鷺のやつ聞かねぇんだよ」
「そりゃそうだよ。その分移動で疲れてちゃ意味ないし」
「ハッ、分かってねぇな。サツキに会えると思えば移動時間も最高なんだよ」

楽の腕が緩み、体を離して見つめ合う。
至近距離で見る楽の目の下には、くっきりと隈が浮き出ていた。

「楽、やっぱり疲れてるでしょ。このまま寝てもいいよ。お風呂は朝にして…」

一緒にいる時間よりも何よりも、楽の健康が一番大事だ。
サツキは慌てて楽の手から鞄を受け取り、道を開けるように壁に背を寄せた。
そのまま寝室に導くつもりだったサツキは、その当人に立ち塞がれ、ぱちくりと目を瞬いた。

「…楽？あの、」
「駄目だ、まだ足んねぇ」

吐息混じりの声が、サツキを求めて震えている。
その唇は有無言わずサツキの唇を塞ぎ、逃げ道を塞ぐ体はサツキに隙間なくくっ付いた。

「口…閉じんなよ」
「そん…っ、ン…」

長く混ざるような口付けは未だに苦手だ。
しかし、溶けて一つになってしまえたらと、サツキは自ら開口して楽を招き入れる。
唇を食み、少し乱暴に髪をかき乱し、息をする間も惜しんで舌を合わせる。

「は…ッ、楽…、大丈夫…？」
「それ、お前が言うか？」

ぷはと唇を離すと、楽はサツキの目尻に見えた雫を親指で拭った。
ほんのりと緩んだ口元、柔らかく微笑んだ目元。しかし、楽の表情はすぐにもの憂げに歪む。

「…悪い、明日も夕飯いらねぇから」
「分かってるよ、なんか、パーティ…たったよね」
「サツキも参加すべきだっつったんだけど、ったくあのクソ親父」

苛立ったように言う楽は、恐らくサツキの出席を社長に申し出てくれたのだろう。
結果は見ての通りだ。

「お前も少しは我儘言っていいんだからな。嘘ばっかの記事に振り回されて、サツキを推さねぇとか阿呆すぎる」
「…ありがと、そう言ってもらえるだけで頑張れるよ」

嘗ては楽と一緒にいられればいいと思っていた。そんな願いはもはや叶わぬものと自覚している。
サツキは心配かけまいとニッと微笑み、楽の胸に手を重ねた。

「TRIGGERともIDOLiSH7とも共演してないし、プライベートも気をつけてるから、最近はだいぶ良くなって来たんだよ」
「そうみたいだな。でも、辛かったら連絡しろよ」
「楽もね」

心の奥底では、言い知れぬ不安が渦巻いている。
いつまで一人でいれば良いのだろう。家族にも会えない。友人と会うことも許されない。
この息苦しさを、吐き出す場所もない。

「…楽、今夜は一緒に寝ていい…？」
「なんだよ可愛い事言って。当然そのつもりだけど」
「……うん」

でも、彼の心とだけはずっと繋がっている。
それを糧に、サツキは歩を進めた。嘗て夢見た景色とは違う場所に立ち、不安定に揺さぶられながら。


（第十五話・終）

追加日：2018/09/17
移動前：2018/01/21