静かな沈黙が流れる。

ど、どうしよう～。

とりあえず、自分の職務を全うしなければ!鏡台の傍に置かれた化粧箱を見つけたので、ゆっくりと蓋を開ける。

「お蘭様、では、始めにお化粧を致しましょう。どんな感じに仕上げますか？」

鏡台の前に化粧道具を広げながら尋ねるが返答はない。

「お蘭様……？」

目をお蘭様に移せば、困ったように微笑んでいる。

話せない……のかしら……。

「では、私の好みで仕上げてみてもよろしいでしょうか？」

これには、コクンと軽く頷く。

「じゃあ、失礼しますよ……」

紅の入った貝殻を開き、自分の人差し指ですくい、お蘭様の唇に差していく。

「でも、お蘭様程の美しさがあれば、化粧等、不要かもしれませんね。勿論、紅を差したらより一層鮮やかにおなりですが……」

言葉を掛けるが、彼女は何も言わない。ただ、美しい顔を軽く伏せるだけ。長い睫毛に、思わず見惚れてしまう。

「今日は紅だけに致しませんか？お蘭様の場合、変に飾り立てる必要はないと思います。そのままの姿が、きっと、一番美しい」

紅を差し終えると、スッとお蘭様が立ち上がり、部屋の奥へ姿を消していく。立ち上がった姿は意外にも背が高く、一般男性をゆうに超えている。

彼女は何かを手に持ち、戻ってきたようだ。その中のものを開くと、それを指ですくい……

「お蘭様……？な、何でしょうか……。って、痛～!!」

私の鼻頭に塗りだした。

「傷薬でしたか……」

それにしても……やっぱり、鼻頭擦りむいていたのか……。

こんなお間抜けな容姿じゃ、そりゃ女中頭さんも心配するよね。(けど、転んだ原因の半分は女中頭にもあるはずだ。)

「ん～。でも、お蘭様～。この傷薬、沁みすぎじゃないですかぁ～」

私の間抜けな物言いいに、お蘭様はくくっと、声を上げずに笑う。

すると部屋の外から「お蘭様。信長様がお待ちです」と女中の声が掛かる。

声を受け、お蘭様は再び立ち上がると私の手をとり、部屋の奥へと連れていく。

「お蘭様。信長様がお待ちですよ。何処へ……」

手を引かれ、辿り着いたのは彼女の寝所。そこに、ちょこんと座らされる。

「ここで待ってろ、ってことでしょうか？」

彼女はコクンと頷くと、そのまま自室を後にしていく。

布団はとても滑らかで暖かく、彼女の匂いが残されている。

ここで、寝るのは……ちょっと無理そうだった。