ピンポーン。
次の日私は学校へ行く前に隣の家のインターホンを押す。
そう、リョータの家の。

「はーい」

出てきたのはリョータのお母さん。

「おばさん、おはよう！リョータまだいるよね？」

「まなみちゃんおはよう、まだまだいるわよあの子は」

私は慣れた足取りで家の中へと入る。
リョータは洗面所で歯を磨いていた。
そんなリョータに私は「おはよう」と挨拶をして、昨日そのまま持ってきた三井さんのタオルが入った袋をリョータの頭の上に乗せる。

「あんあよ、ほれ」

歯磨きをしながら聞くリョータ。

「三井さんに渡しといて」

私はそう言ってスタスタと歩き、リョータの家から出て学校へ向かう。
後ろから「は？！」というリョータの驚きの声が聞こえていたけど、無視をした。







「はい、三井サン」

「あ？」

部活前に、リョータは朝にまなみから預かった袋を三井へと渡す。
最初は不思議そうな顔をしていた三井だったが、袋の中身を見て「あぁ」と言って納得をしていた。
そんな三井に反して納得がいかないリョータは質問をする。

「なに？どゆこと？」

「付き合おうと思ってな」

「は？」

「まなみと」

「誰が？」

「俺に決まってんだろ！」

「はぁ？！？！？！」

リョータの大きな声が体育館中に響き渡る。
もちろん周りの部員は「なにごとだ」とザワつく。

「ま、お前にゃカンケーねぇよな」

そう言って三井はスタスタと歩いて行った。
残されたリョータは口をあけたまま何も言えず、ポツンと佇んでいた。







「あっつー」

お風呂から上がった私は自分の部屋の窓を開けた。
外からはもう夜の10時過ぎだというのに生暖かい風が入ってくる。
明日から夏休みだし、この暑さはそれ相応だろう。

「おい」

窓の向こうの部屋から声が聞こえ、目をやると……
ムスッとした顔のリョータが向かいの部屋の窓から顔を出していた。

「どうしたの？変な顔して」

「三井サンと付き合うの？」

「え？！ど、どうしてそれを……」

「まじかよ」

リョータはため息をつきながら、がっくりと窓の冊子にうなだれた。
それはどういう反応なの？
付き合って欲しくないって思っていいの？

「三井サンだよー？もっと他にいないー？？」

……そういう事か。
ただ単に三井さんっていうのが気に食わないだけね。

「……私が誰と付き合おうとリョータにはカンケーないじゃん」

私は絞り出すように言う。
とてもじゃないけど、リョータの顔は見れない。
窓の冊子をグッと力強く握る。

「……まなみ？」

「もう寝るね、おやすみ」

「あっ、おい！まなみっ！どうしたんだよ……！！」

私は戸惑うリョータの言葉を最後まで聞かず窓を閉め、カーテンも閉めた。
そしてそのまま窓の下へと崩れ落ちる。
もう…泣きたくないのに。
自分の意思とは反対にポロポロと涙は落ちる。
その時ふとカレンダーに目をやると、追い討ちをかけるかのように『リョータ誕生日』と7月31日に丸印がついていた。

「もう……いいや」