私達は人の気配が一切しない町を歩いて行った。

りこ「なんでこんなにも人がいないの？まだ空は明るいのに…」

ガ「何らかの理由で外に出られないか、それとも元々この町には人がいないのか…今はまだ断定出来ないですね」

そして厳かな門をくぐり、目的の建物へ入っていく。
階段を登り、一際大きな扉を開けると

りこ「ここは…」

火影室。火影がいつも執務している場所だ。
なんとなく予感はしていたが、やはり間違いないだろう。

りこ「やっぱり、木の葉隠れの里…！」

火影室から見える風景も、やはり私が知るものであった。

ガ「この町をご存知なのですか？」

りこ「あくまで物語の中でだけだけどね。よーく知ってるわ。」

ガ「物語の中でということは、やはり今回の戦場は…」

⁇「そう、木の葉隠れの里ーーーのレプリカだ。」

いつの間にか入り口に男が立っていた。
オレンジの髪…この人は…！

りこ「弥彦…！」

痛「色々とバレるからペインと呼んでくれ。…その様子だと俺たちのことは知っていそうだな、異世界の住民よ。」

知らないはずがない。何回も何回も読み返したのだ。
私の大好きな戦闘集団、暁は特に。

ガ「マスター、下がってください。相手はただならぬ魔力を秘めています。」

痛「魔力…あぁ、チャクラのことか。この世界を作るために相当消費したからな、今は大したことないぞ」

りこ「ペイン。今何が起きているの？私は何故ここにいるの？貴方なら知っているでしょ」

痛「聖杯戦争をやりたかった。俺もマスターになりたかった。成り行きでお前が呼ばれた。以上だ。」

りこ「すごい！何もわからない！」

痛「お前だってこちらの世界を望んだのだろう？りこ」

ガ「なぜマスターの名前を！？」

りこ「人間道ね。どこかに潜めておいたんでしょう」

痛「さすがだ。…場も暖まってきたことだし、本題に入ろう」

ガ「っ！？」

「本題」という言葉に反応し剣を抜くガウェイン。

痛「まてまて、今争う気はない。お礼を言いたかっただけなんだ。」

りこ「お礼？」

痛「りこがこちらの世界に繋がろうとしなかったら、俺たちは聖杯戦争を開くことが出来なかった。本当にありがとう」

あの暁のリーダー、ペインが深々とお辞儀している。
なんだろう、夢が壊れたようなこの感覚は。

痛「今回は敵同士だが、今後とも是非よろしく頼む。何なら同盟を結ぶか？俺のサーヴァントは強いから損はさせないぞ」

うーん壊れていく。聖杯戦争ができて浮かれているのだろうか。

ガ「…マスター、私は同盟を結ぶのには反対です。この男、底が見えない」

暁で底が見えるメンバーなんていないぐらいだが…確かに、ペインはやめておこうと思った。

りこ「折角のお誘いだけど、遠慮させてもらうわ。角都さんとかの方が知識ありそうだし」

痛「あ、今回飛車角コンビはいないぞ。飛段いたら終わらないからな。参加メンバーは俺、イタチ、鬼鮫、ゼツ、サソリ、デイダラの6人(ﾊﾟﾘｨｨｨｰｰｰﾝ‼︎)

唐突に窓ガラスが砕け散った。
咄嗟にガウェインが庇ってくれる。

ガ「マスター、お怪我は！？」

りこ「大丈夫、ありがとう！それよりもあれ…！」

小「ペイン、今回は何をやっているのかしら？(ﾆｺﾆｺ」

痛「」

窓ガラスを突き破って火影室に入ってきたのは、小南だった。
そして小南が連れているのは

狂「■■■ッーーー！！！■■！」

誰がどう見てもバーサーカーであった。

小「さぁ、説明してもらおうかしら。それとも、バーサーカーに潰されたい？」

絶体絶命のピンチの中、ペインはふとこちらを向きこう言った。

痛「また会おう、りこ」

直後、強い力で私達は窓に外に弾き出された。
あぁ、神羅天征を喰らう日が来るなんて…。

少し感動していたが、事の重大さにすぐに気づいた。
ここ、地上十数メートルあるじゃん。


りこ「あいつぜってー許さない！！！」


叫び声と共に落下していくのであった。