「はじめまして。僕は入江 奏多。こっちは徳川 カズヤ。」

「そう」

「猫宮さんはどうしてここに？出口まで案内しましょうか？」

「……さぁ、どうしてかしらね？出口は結構よ。でも、コーチの元までは案内して頂戴。この子が逃げ出すから追ってここまで来たけれど、流石に初めての場所は分からないわ」

入江の提案を断り、コーチの元への案内を提案した猫宮に入江はニコリと、徳川は少しだけ視線を鋭くした。

猫宮は、人を喰ったようににこりと笑みを浮かべ、首を傾げた。


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「この前のW杯の試合見ましたよ。優勝おめでとうございます。」

「大したことないわ」

「まさか、ここで猫宮さんに会えるとは思わなかったです。この合宿に参加されるんですか？」

入江が先頭を、半歩後ろを猫宮が、そして、さらに2歩ほど離れて徳川が着いてくる。
入江は絶えず笑みを浮かべて猫宮に話しかけるが、猫宮は会話をする気がないようで、一言返すだけの一問一答のようになっている。

「…………」

「そんなに怖い顔で見ないでくれるかしら？程度が知れるわ。彼のように取り繕えないと苦労するわよ？」

猫宮が徳川の方へ視線を向け、呆れたようにため息を吐いた。

「徳川君がごめんね。彼は少しシャイだから、猫宮さんが綺麗でつい見ちゃうんだよ。だから気にしないであげて。」

「あら、ふぅん」

唐突な猫宮の指摘にすかさず入江がフォローを入れると、猫宮は瞬きを2回して入江を見る。
少し考えてからにこりと笑みを浮かべる。

「そう、シャイなら仕方ないわね。それはそうと、入江奏多君だったかしら？奏多って呼ぶわね。気に入ったの」

「光栄だよ！もちろん、構わないよ。僕も乱華ちゃんって呼んでも？」

「構わないわ。………いいわね。それ」

猫宮は満足そうに笑みを浮かべると、入江の隣に並んで歩く。今までの一問一答ではなく、しっかりと会話を成り立たせている。





「あ、そろそろはっきり見えてきたね。」

しばらく話しながら歩いていると連なったテニスコートとテラスの付いた建物が見えてくる。
遠目からでも建物があることは見えていたが、入江の言う通り建物の詳細までハッキリと分かるようになった。