結局、映画は上の空のまま終わってしまい、 やっぱり家でゆっくりしてればよかったかと、重い腰を上げてため息をついた。


「家で何か観るかな」

独り言を言いながらエレベーターを降りると外は小雨になっていたので、傘は開かずに外へ出た。

それからすぐ前の道路を渡ろうと辺りを見回した、その視線の少し先……

見覚えのある姿を、見つけた。

檸檬色のワンピース姿、髪は片側に寄せて緩くまとめて、細くて少し丸いフレームの眼鏡で。
いつもよりも幼い印象だったけど。

間違いなく、凪紗ちゃんだった。

ただ……彼女は一人ではなかった。 口元に手を当てて、少し恥ずかしそうに、誰かと話している。
相手の顔は見えないけど、 ……やっぱり、恋人、なのかな。

そう思って。
そのまま踵を返して別の道を行こうとしたとき。

話をしていた相手がさっと右手を出して、彼女は丁寧な仕草で、そっと握手を交わした。


「彼女のファンだったのか」


ホッとした自分に苦笑した、次の瞬間。
握手を交わしたことで、周囲の何人かが彼女に目を留めた。

「……うそ？」
「え！凪紗！？」
「本物？」


そんな声がして。
人数は少なかったけど、囲まれそうになった彼女。

考えるより前に、体が動いた。
駆け寄って彼女の腕を掴んで、そのまま。

朝来た道を反対に走り抜けた。

走りにくそうだった彼女の傘を、足は止めずに受け取って、そのまま一気に交差点を渡り切る。

深追いしてくる人はいなかったので、信号が赤に変わると騒ぎはすぐに収まり、そこからは 走るのをやめた。

息を整え、 ゆっくりと歩きながら、ほんの少し後ろに感じる彼女の気配に、騒ぎ出す鼓動をどうにか抑えて。


「……あの……一磨、さん？」


キュッと。手のひらに伝わってくるやわらかい感触。

腕を掴んでいたはずの手は、彼女の手のひらを包んでいた。
自分がいつ繋ぎなおしたのかも分からなくて。


「あ、ごめん！」


慌てて手を離した。


「いえ、そんな、私こそ」


自分で離しておきながら、手のひらの彼女の気配が消えてしまうのを残念に思って、ぼんやりと、自分の手のひらを眺めながら歩いた。


「……あの、ありがとうございました」


何も話さない事に不安になったのか、少しおどおどした口調で凪紗ちゃんが俺を覗き込んだ。

落ち着いてよく見れば、彼女は踵の高いレインブーツを履いていて、歩調が乱れていた。


「……ごめん。足、痛いよね？」

「いえ！全然。謝らないでください。助けていただいて、本当に助かりました」

「いや、それだって気にしないで」

「でも……」


ありがとう、とか。ごめんなさい、とか。
終わらない挨拶を何度か繰り返しながら歩いていたら、いつの間にか雨はすっかり上がっていた。

そのまま二人同時に笑い出して、それをきっかけに。


「凪紗ちゃん、この後、仕事は？」


自然に彼女を誘うと、


「今日は一日オフです」


パッと顔をあげた彼女が、嬉しそうにそう答えた。