「でもさー。心配して損したっ」

「真くん？」

「結局僕は、お姉ちゃんが元気ないの見てるだけで、何も出来なかったし……」

「なのに、いつの間にか元気になってて。しかも一磨と付き合い始めてるし」

「お姉ちゃん、すっごい楽しそうだし。一磨も──」


真は自分の頬や目元を手で示しながら、またニヤッと笑った。


「お姉ちゃんの話するとき、この辺とか、この辺とか、ずーっと緩みっぱなし」


自分の頬や目元を手で示しながら、またニヤッと笑った真。

そこで画面は、本編のメニュー画面になる。
一磨ははぐらかすようにリモコンを画面に向けた。



「真くんは、字幕？」

「──あ、うん。字幕がいい。……ざんねーん。またのろけるの見れなかった」

「ははっ。参ったな」


お互いまた正面に向き直り、映画が始まり……。
一磨はゆっくりと口を開いた。


「真くんが何も出来なかったなんてこと、ないと思う。何も言わなくても……黙って傍にいてくれる存在は、力になるよ」

「そうかな？」

「ああ、絶対」

「それに、凪紗ちゃんは君の応援をすごく励みにしてる……ちょっと妬けるくらいに、な」
「一磨が、僕に妬くの？」

「妬く……とは違うかもしれないけど、いつも近くで見守れる真くんは少し羨ましいかな」

「……ふーん？」


真がキョトンとした表情で足をぶらぶらさせていると、鳴り出したオープニング音楽とインターホン。


「あ、帰ってきた！」


真はソファーから飛び降りた。

「お姉ちゃん、お帰りー」「買い物するなら荷物持ったのにー」等と、モニター越しに会話をして、ドアノブに手を掛け……そこで一呼吸置いて振り返った。



「あのさ、一磨こそ、すっごいお姉ちゃんの力になってるよ」

「そう？だったら嬉しいな」

「絶対そうだよ。お姉ちゃん一磨に借りたDVD観るとき、いつも凄く大事そうにケース持ってるし──それに」


掌で自分の額の上辺りをポンポンと叩いて、またニッと笑う。


「これ。一磨の癖でしょ？ お姉ちゃん自分で触って、たまに思い出し笑いしてる。だからさ……これから気をつけなよ」


言葉を切ってからまた笑いかける、その表情は──今度は可笑しそうに歯を見せた悪戯な顔。


「──お姉ちゃん以外の女の人に、うっかりやらないようにさ」


「一磨、DVD止めといてー。エレベーターまでお姉ちゃん迎えに行って来る！」


玄関を飛び出して行く音を聞きながら──一磨も自分の頭をポンと叩いた。



「本当に……参ったな」


そう呟いて髪をかき上げる。

熱を持った頬や意思に反して緩む口元を戻そうと、ゆっくり静かに深呼吸をして──

それから、真の後を追うように、玄関に向かった。


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