「ねえ、夢主ちゃん。……付き合ってあげる、何したい？」

不意にそう言われて、夢主は目を見開いた。

おついちさんは、ゆるく笑って自販機で買っていたココアを軽く渡してくる、それ私に買ってたのか…。
さっきまで吸っていた煙草は、足元の灰皿に捨てられていた。

「俺はねー、かわいい君と屋上で軽くデートしたいなって思ってるけど」

冗談めかして行ってくる、絶対誰にでも言ってるんだとわかるような口ぶりで
こっちがどれだけ好きか分かってるのか分かってないのか、、それがずるいと思う。毎回そういうところが、ほんとうにずるい。

「……デート、ですか」

「うん、まぁ。会社の屋上だけどね。ほら、夜景とか綺麗じゃん？」

そう言われてしまえば、確かに目の前には東京の灯りが広がっている。
仕事帰りに見るには、もったいないくらい綺麗だった。

「それ、誰にでも言ってるんですか」

言うつもりのなかった言葉が思わずこぼれた。

「んー、言わないよ？夢主ちゃん が特別ってことで」

「……うそくさ」

「あはは、そう？でも、信じるかどうかは、君次第」

夢主は小さく息をついた。
それ以上は突っ込めなかった。
たぶん、追いかけたら逃げてしまう。
それがこの人なんだって、もう分かっているから。

ちょうどそのとき、下の階からドアが開く音がして——

「兄者ぁ、買ったマイクさぁ、どこにやったっけ？」

「知らねーよ。 さっきまで弟者の机の上に、って……、まーたやってんのかアイツら」

おついちさんがふたりを見つけるとひらひらと手を振って2人の共に歩いていく。


この距離が、たぶんちょうどいい。
触れそうで、触れない。
進みそうで、進まない。
それでも、ここにいたいと思ってしまうのは——

「じゃ、夢主ちゃん。また明日ね」

おついちさんは背を向けると、ひらりと片手を上げて屋上をあとにした。

ひとり取り残された夜風の中、
夢主は小さくため息を吐いた。

——これでまた、明日も頑張れてしまうんだから。我ながら彼を好きすぎることに呆れてしまう。