ど、どうしよう？！

　猫になってしまったファレスターは、部屋の中をぐるぐると歩き回り、ふと思いついたのが、ガノンドロフの姿だった。

　ガノンドロフはあんな感じだが、本当は優しい心を持っている。

　それに、大魔王だしなんとかなるのではないか……？

　ファレスターは早速扉を……開けるのは無理なので、窓をなんとかこじ開けて外へと飛び出した。

　猫の体だからか、二階から飛び下りても上手く着地出来たファレスター。こういうところは便利だな……と思いながらも、いやいや、まずは自分の体を元に戻す方法を探さなくては、と屋上へ向かった。

　ガノンドロフがいつもそこにいるとは限らなかったが……今日は、いた。

　屋上の目立たないような端で、身を乗り出す訳でもなく、空を……風に当たっていた。

　朝の風も、心地いい。

　いやいや、今はガノンドロフの後ろ姿に見取れている場合ではないのだ。なんとか目の前のガノンドロフにこの状況を話さなくては、とファレスターが近付くと。

｢ワシの背後を取るとはな｣

　屋上に来てまだ数歩しか歩いていないのに、遠くにいるガノンドロフはこちらに気が付いて振り向いた。

　距離がかなりあるというのに、ガノンドロフの声がよく通った。

｢ガノンドロフ、私なの！　猫になっちゃったの！｣

　ファレスターは必死に言ったつもりだったが、口から出てくるのはニャーニャーという鳴き声ばかり。

　そうこうしている内に、ガノンドロフはマントをはためかせ、カツカツと近付いてきた。

　いきなり蹴り飛ばすことはないんだと思うけど……こうして低い猫の目線から見上げたガノンドロフはほぼ壁で、圧倒感があった。

｢ニャ、ニャー……｣

　思わず媚を売るような鳴き声を発してしまうファレスター。逆光も相まって、怒っているのかどうか分からない。

｢……猫だと？　あのマスターハンドらめ、ネズミも通さぬバリアを張っていたのではなかったのか｣

　とうとう間近に近付いた時、ガノンドロフはファレスターの目の前で跪いた。

　あの体の大きなガノンドロフが、わざわざ目線の高さを合わせてくれているのは本当に珍しく、つい見取れてしまっていると……。

｢ンニャ……？｣

　なんとガノンドロフは、ファレスターの首根っこを掴んで持ち上げたのだ！

(ガノンドロフ、そんな持ち方はやめて……！)

　ファレスターは、今自分が猫の体とはいえ、この持ち方は恥ずかしかった。

　しかし、猫というのはこの抱え方が落ち着くらしく、ファレスターは一切の抵抗も出来ないまま、向かった先は……え、謝必安と范無咎の部屋……？

｢おい、いるんだろう、出てこい｣

　ガノンドロフはまだ朝だというのに、彼らの部屋の扉を乱暴に叩いて呼び出した。しかし、返事はすぐにあった。

｢フンッ、その声はガノンドロフか｣これは、范無咎の声だ。｢待ってろ、今謝必安を呼ぶ｣

｢いや、貴様でもいい｣ガノンドロフが言った。｢ワシはこいつを渡すだけでいいからな｣

　わ、渡す……？

　もしかして今自分はガノンドロフにとって厄介者で、早く手放したいと考えている……？

　ちょっとショックを受けてるファレスターの前で、間もなく扉が開いた。出てきたのは、謝必安だった。

｢貴様が出てきたのか｣

｢ええ……面倒事を押し付けるのはごめんだ、と｣それから、謝必安はファレスターへ目を向けた。｢おや、珍しいですね｣

　謝必安がファレスターを目で指しながらそう言った。

｢これをどうしたらいいか分からん｣

　ガノンドロフはファレスターをつまみ上げたまま、謝必安に押し付けようとした。

｢猫なんて私も分かりませんよ？｣

｢ワシもだ｣とガノンドロフは言った。｢ファレスターが猫になっている｣

　へ……？

　なぜ分かったのか。分からないまま謝必安をみつめると、なるほど、とガノンドロフの発言を否定することなくファレスターをみつめた。