その炎は雷を呼ぶか
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パラ、と紙が音を立てる。
次のページを見た瞬間、わたしは悲鳴を上げながら枕に顔を押し付けた。
「きゃあ! 『俺じゃダメなのか』って?! 全然いいです! ううんあなたがいい!」
ヒロインが押し倒されて、「俺じゃダメなのか……?」って迫られたところでもうだめ。悶絶。超かっこいい。
「んや~、でもこの子絶対当て馬なんだろうな……どうしよ切ない」
だなんてごちながら、ドキドキハラハラ、ページを捲ろうとした、その時だった。
「ちょっと妃菜ー! 頼まれてー!」
階段の下から母の声がして、一気に現実に引き戻される。仕方なく起き上がり、部屋の扉を開けて声を張る。
「なーにー?!」
「ちょっとこれ余っちゃったからお隣に届けてきてー! あったかいうちにお願い!」
「う、」
さっと部屋の中を振り返ると、デジタル時計は18:57。たぶん、【お隣】はまだ部活から帰ってきていない。
行くなら今。
今しかない。
漫画は名残惜しいけれど、さっさと届けてしまうべし。駆け足で階段を降りると、母が大きなタッパーの蓋を閉めていた。
「最近元気なの? 旭くん」
「え、わかんない、元気なんじゃない?」
「わかんないって……同じクラスなのに」
「あんまり話したりしないもん」
「あらそうなの? 昔はあんなに仲良しだったのに、なんだかすっかり高校生なのね」
「すっかりも何も、もう三年生です……」
「なんだか早いわねえ」
お母さんは相変わらずなんだかぽやっとしてるねえ、と心の中で返す。
お隣に住む、東峰旭。
いわゆる幼馴染というやつだ。赤ちゃんの時から隣に住んでいて、一緒にお昼寝をしたり庭でプール遊びをしている写真がたくさん残っている。
ちなみにわたしは大晦日に生まれた。同じ病院でコットに乗って並んでいたというから、わたし史に旭のいない日は一日しかないし、旭史にはわたしのいない日はない。
わたしが覚えている一番ちいさな旭は、幼稚園の年少さん。
わたしは園庭で転んで膝を擦りむいた。膝からはじんわり血が滲んで、じんじん痛くて、立てなくて、涙が出てしまいそうで。
『わあ妃菜ちゃん! だいじょうぶ?!』
『……ころんじゃった』
『ちが! ちがでてる! うわああいたいよ~~! せ、せんせえ~!』
痛いのはわたし、血が出て怖いのはわたし。なのに旭がわんわん泣くから、なんだか涙も引っ込んでしまって、何故だかわたしが旭を宥めた。
絆創膏を貼ってもらったら、よかったね妃菜ちゃん、とにこにこ笑って。ああ、優しい子だなあと子どもながらに思った。
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