意識しちゃってください


「……あ、サラじゃん。」

　
やっほーと、肩を軽く叩いて話しかけてくる此奴は、園辺之高校の間では名の通った男だ。


文武両道、品行方正、その上気さくで、どんな問題児とも打ち解けてしまうから、先生たちにも大変重宝されている。

その人気っぷりは学年の女子だけには収まらず、他学年の女子、さらには男子にも好評というハイスペックである。なんだこいつ。噂ではファンクラブもあるのだとか。規模が違うな……


…そんな有名な彼が、なぜいちクラスメイトなだけの私になんぞに絡んでくるのか。私は未だに理解出来ていなかった。

もちろん、頭が良いからなのかとても話しやすいし、ジョーと同じくらい仲が良い、と勝手に思っている。それでも私が見かけるといつも誰かに囲まれているし、別に私と仲良くしなくてもいいのではないか、と思ってしまうのだ。

…このまま悩んでいても答えはきっと出ない。そう確信し、私は思い切って彼に聞いてみることにした。

「なあ、聞きたいことがあるんだがいいか？」

「ん？ いいけど……」


きょとんと首を傾げて、髪が傾きに合わせさらりと揺れた。目が合えば、すうっと目を細めて微笑まれて心臓が悲鳴をあげる。


「…なんで神城は何かと私に構うんだ？」

変なときめきを誤魔化すようにそう問いかけてみれば、彼ははたと動きを止めた。

……なにか良くないことを言ってしまったのだろうか。慌てて様子を見ようと顔を覗き込もうとしたその時、

「あ～～～～～」
　

急に大声を出しながら勢いよくしゃがみ込むものだから、私は驚いてビクリと後ずさる。
一体なんなんだ。彼は、結構アピールしてたほうなんだけど……となにやら独り言をぶつぶつ言っている。



「よしっ！」


そして意気込んだかと思えば急にがばっと立ち上がり、私の肩を掴んできた。一口に掴んできたと言っても手加減していて、拒否すれば離せる程度の力だった。


「サラ。」

「な、なんだ………？」


真剣な目でこちらを真っ直ぐと見据えられる。その表情はいつもよりもずっと真剣で、どきっとしてしまう。


「俺さ、サラのこと好きだよ。」

「………っへ？」


好き。その二文字を頭で理解するのに多少時間を要した。学校の人気者の彼が、私のことを、好き？


「まあ、すぐ振り向かせられるとは思わないからさ、今度はちゃんとアピールするから……」


覚悟しとけ、サラ。


耳元でそう囁き、不敵な笑みでにっと笑う神城。そのままそいつはぱたぱたと去っていった。……私は、というと突然のことに驚きすぎて腰が抜けてしまい、廊下にへたりと座り込む。
　

顔が、熱い。体中の熱が顔に集まってきていると思ってしまうほどに。

私はもう、アイツに落とされていたのかもしれない。