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「………分かったよ。確かにオレには無理かもしれねー。
　けどな！ まだ言いてぇことがある！

　ケイジ！ お前さんがチャレンジャーをやればいい話じゃねえか！職業柄、修羅場だってかいくぐってるハズだろ！」

「………。」

「……た…確かにそれは…。」



さて、みなさん突然ですが、

『首を触る』という行為は何を示しているでしょうか？


…人が首を触るとき、というのは、

なにか不安やストレスを抱えていたり恐れがあったり、
嘘をついている時が多いんですよね～。


そしてケイジさんはよく首を触っている。
でもその時、嘘をついている訳ではなかった。


…ここまで言えば、言いたいことは分かるだろう。
ケイジさんには何か、『トラウマ』がある。


そう、それこそチャレンジャーに立候補しない、出来ないほどの、銃に対してのトラウマが……


だから私は、ケイジさんが適任とは言わなかった。


今のケイジさんのままでは、仮に私が必勝法の話をしても、全員助かるかは分からない。

けれど、かと言って私が話すのも無理だ。


私はもうすでにかなり目立っている。

もしも誘拐犯側が私の情報をあまり知らないのであるのなら、厄介視されて口封じに殺されてしまうかもしれない。


……自分の口で話すしてもらうしかない、か。


「そうですね、私もずっと疑問に思っていました。
　なぜ、一番適任である警察の方が自薦しないのか……と。」

「まあ、そう思われるよね……。」

「オレだって命を預けるなら少しでも信頼できるヤツがいいんだ。自分以外ならケイジ……お前さんしかいねーぜよ。」

「ケイジさん……どうしたんだ……？」

「………。」


ケイジさんはなにも喋らない。
まあ、そりゃ話したくはない、よなぁ。


私だってそんなこと聞きたくないし、話したくもない。

……でも、今はそうしなくちゃ前に進めない。


すうっと息を吸い込む。


「ケイジさん！！ 答えなさい！！！」

「うおっ」



怒鳴られるとは思っていなかったらしく、驚いている。


「あなたにとって話したくないことなのかもしれません、
　ですが、黙っていちゃ分かりませんよ！！」

「…………ふふっ、

　はっはっはっは！ キミは、オレの母ちゃんか？ はっはっは！」


……え、いきなり笑い出したぞこの人…
こっちは覚悟決めた上で怒ってんだけどなぁ！？