_



吉「やぁ、君が今日の対戦相手かい？」

_「…そうだけど」

吉「君の噂は聞いてるよ、なかなかに強いって話じゃないか。それでも《僕》を超えるほどじゃない。女性相手に申し訳無いけど、勝たせてもらうよ」


挨拶もせずに、そんなことを笑顔で話しかけてくる吉良に、軽く会釈する。


吉「緊張で声も出ないかい、僕と当たってしまったことが不運だったね」


真ん中のバルコニーから師範代が2人を見下ろす。

2人は対面で並んでいる。


師「では、双方、戦う鬼を召喚してみせよ！」


師範代の命に、2人が札を構え、それぞれ鬼を２体召喚する。


蜂『よーし、暴れるぞー。な！潔ッ」

潔『あぁ、』


吉「一角鬼を２体！？　聞いてないぞ、そんな力」


吉良が呼び出したのは、一角鬼と三角鬼。

まず、この選定試合で、いきなり２体同時召喚ですら成功する者は多くない、というのに。

２体も召喚した上、上位に当たる《一角鬼(ひとづのおに)》を従わせているとなると、そんじょそこいらの術師よりも、霊力が高く才能もある、ということになる。


吉良の周りの人達が話していた情報では、＊＊＊は他人とは距離を置いており、術師としては未熟な実力であるだろうと予測されていた。

のだが、実際に対面してみると、その実力は肌立つぐらいには感じることが出来る。

そうして思い知る。



ーーー彼女の実力は、本物である。と。



吉良は、《次代の鬼術師》だと謳われてきた。

才能もあり、霊力も申し分ない、天才だと。


彼女の周りには人は集まってはいなかったが、間違いなく自分と同じ実力を兼ね備えている。


《試合場　召喚ーフィールド　オンー》


_「KPは私がやる、蜂くんと世一は好きに動いて良いから」

蜂「りょー」

潔「分かった」


頷き合う３人。

この世界では、KPとなった者の力がゴールの防御力に繋がっている。

霊力が高く強い程、ゴールの結界は頑丈になる。


青と白の球が、フィールドの真ん中に放出された。


蜂「最初は僕の番〜♪」


そう言って蜂楽は球を体で受けて、走り出す。


吉「ディフェンス‼️」


そう声を上げると、彼に召喚された鬼が蜂楽に向かっていく。

だが、


蜂「　♪ 」


蜂楽の得意なドリブルで易々と躱されてしまい、ゴールに迫る。


吉「クソッ」


身構える吉良の目前で、球を真横に来ていた潔にパスするフェイントをかます。


蜂「潔、やっちゃえ」

吉「なッ」


潔のキックで球が結界にブチ当たる。

バチッ、バチッと結界に当たった球が、高速回転して防御を破ろうとする。

ビキィッ、と右上方の結界にヒビが入った。


吉「たった一回で僕の結界にヒビが！？」


軽いショックを受けながら、吉良は拳を振るわせ、


吉「おい！鬼共、さっさと球を奪って攻撃しろ！」


彼の命令通り、一角が球を取る。

三角とのパスで何とか蜂楽を抜いて、ゴールへと蹴りつけた。


丁度、結界の正面の真ん中、＊＊＊が立っている場所だ。

バチチチチッ、球は結界の表面を滑り落ちた。


吉「…嘘だろ、（ヒビどころか結界に跡すらついていない）」

蜂「どこ見てるの？」


突然、耳の側で声がして、ハッとするも束の間、


蜂「そりゃー！！」


蜂楽がキックし、前回に潔が当てた場所に再度、重ね当て結界を破ってゴールを決めた。


師「勝負あり！！」

吉「…嘘だ、」





→