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並森風紀会、事務所。

デスク前の応接セットのソファには、向かい合って雲雀とディーノが座っている。


D「という訳で調査のため、暫く日本に居るからな」

雲「そう。僕の邪魔さえしなきゃ良いよ、別に」

D「その内、恭弥の手も借りるかも知れねぇ」


そう言いながらディーノは事務所の中を見回す。


D「今日は＊＊＊ちゃんは居ないのか？」

雲「…まだ寝てる」


と言った瞬間、仏壇から光が放たれた。


_「あ、ディーノさん！いらっしゃいませ」


フワリ、浮かんだかと思えば雲雀の隣に着席する。


_「恭弥、ディーノさんの用事って？」

D「あぁ、暫く日本に滞在するから挨拶しに来たんだ。にしても、やっぱ目にすると驚くな」


雲雀の隣に座る＊＊＊の姿は半透明で、後ろの背景が透けて見えている。

ディーノは昔の＊＊＊も知っている。

日本を離れていた、たった数年の間に＊＊＊は変わってしまった。


だが本人は気にしている様子はない。

＊＊＊自身、この姿になる以前の記憶がない。
だからこそ普段通りの笑みは、時にディーノの心に影を落とす。

だが一番ショックだったのは雲雀だろう。

＊＊＊が今の姿に留められているのは雲雀の成果とも言える。

雲雀は詳しいことを語ろうとしないから、その時のことは知らない。


ロ「ボス、そろそろ」

D「おう、時間か」


そう言って席を立つディーノに続いて、＊＊＊も天井付近を漂いながら後を追う。


_「もう帰っちゃうの？」

D「ごめんな、今度は菓子折り持ってくるから」


事務所から出て行った彼らの背中を見つめる＊＊＊。

湯呑みを片付ける草壁。


草「呪術とは、また物騒な話ですね」

_「じゅじゅつ？」

雲「今の僕らには関係ない。＊＊＊、巡回に行くよ」

_「はーい、」


上着を肩に掛けてドアから出ていく雲雀と、追従する＊＊＊。

２人を見送って草壁は、


草「本当に関係ないと思いたいものです」


そう呟いて、草壁は仏壇を見た。




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