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それからは週２、３回のペースで行為を重ねた。

掴もうかとしては砂の様に希望は流れ去り、一体いつまで、こんなことを続けなければならないのだろう、という疑念に囚われそうになる。


そして数ヶ月後にディーノが訪ねてきた。

＊＊＊の検査がしたいとの話だった。

これには２つ返事でOKを出して、専用の医療機関で＊＊＊は検査を受けた。


結果を待つ間、廊下に２人。

ディーノはウロウロすると転んでしまうのでジッと座っているが、忙しなく足を動かしている。


ロ「ボス、結果が出たぜ」


２人がバッと顔を上げる。


D「どうだった！？」

ロ「間違いない、＊＊＊の嬢ちゃんは妊娠してる」

D「やったな！恭弥」

雲「本当に？なら何で＊＊＊は目覚めないの」

ロ「胎内の子供の成長によるんじゃないかって話だ」

雲「確実な話じゃ無いんだね」

D「だけど大きな進歩だぜ、後は＊＊＊が目を覚ますだけだ」


雲雀はディーノの能天気さに溜め息を吐いて、＊＊＊をアジトへと連れて帰った。


ベッドに横たえて、その腹部に触れる。


雲「(僕と＊＊＊の子供がココに)」





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検査から1ヶ月が経った頃、雲雀が＊＊＊の部屋に入ると状態を起こしている彼女の姿があった。


_「あ、恭弥、私…」

雲「＊＊＊！」


飛びつくように抱きしめて肩に顔を埋める。


_「きょ、恭弥？？」


その様子に＊＊＊は驚きと戸惑いで、いっばいだ。


雲「…良かった、本当に」


＊＊＊が目覚めたと連絡すると、ディーノたちも駆けつけてくれた。


D「Meraviglioso‼️」

_「ディーノさんにも迷惑かけて、ごめんなさい」

D「気にするな、＊＊＊。今日はめでたい日だ」


ある程度のことは雲雀から話を聞いた＊＊＊。

ディーノの資料も併せて、＊＊＊は暗い顔をする。


_「母から《眠り》については聞いていたんです。きっと私も『なるだろう』からと。でも解決方法が分からなかったから、恭弥にも伝えられなくて」

雲「僕は話しておいて欲しかったよ」

_「うん、そうだよね。ディーノさんには少し相談してて、ここまで調べてくれるとは思わなかったけど」

雲「確かに細かなとこまで調べてある。どうやって調べたの？」

D「実はな、＊＊＊の本家に行ってきた」

_「え"、本家に行ったんですか？」


心底、嫌そうな＊＊＊に笑うディーノ。


D「あの外の人間に対する反応は分からなくもないが、余所者扱いが目に見えて凄かったな」

_「旧家なので閉鎖的なんです」

D「でもな、協力者が名乗りあげてくれたんだ。それが＊＊＊の祖母だ」

_「え、おばあちゃんが…？」


＊＊＊の記憶の中の祖母は、いつも厳しい表情をしていて母と口論ばかりしていた。

だから私は、祖母と会話したことがない。


D「一族に続く呪いの話をしてくれてな、書庫も自由にして良いと言ってくれたんだ」

_「そうだったんですか」

D「今度、ひ孫を見せにいくと良い。待っているよ、と伝えてくれと言ってたしな」


そう話してディーノ達は帰って行った。


雲「＊＊＊、」

_「恭弥」


雲雀はギュッと＊＊＊を抱きしめた。

温もりを確かめるように目を閉じて。


_「恭弥、色々ごめんね。大変な思いさせたよね。でも頑張ってくれたから私、ここに居るんだね」


＊＊＊も抱きしめ返す。


_「女の子が産まれないか、不安だけど」

雲「きっと大丈夫、信じよう」

_「うん」


二人は満足するまで抱きしめ合った。







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その後、無事に男の子が生まれました。

女児しか生まれない呪いを、いとも簡単に覆した雲雀の豪運に、＊＊＊は改めて驚いたのでした。





ED...2024.08.12