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骸「クフフフ…気づいていなかったんですね」


耳元で悪魔が囁く。

そして愛おしそうに、腹を撫でてくる。


骸「ここに居るのはボクの子供ですよ、彼との子ではない」


その囁きに、足が、全身が震えてくる。


骸「近いうちに迎えに来ます、ボクの花嫁。


　　　クフフハハハハハハ…！！」



揺らぎ遠のく笑え声。


接触が無くなると向かいに立つ彼を見ようとして、それでも怖くて、その場に膝をつく。


雲「大丈夫！？」

_「きょ、恭弥…」


声が震え、涙が出てくる。

冷たく振り払われるんじゃないかと思っていたから。


雲「覚えはないんだろ？」


問われて頷けば頭を撫でられて、少し安心する。


雲「どうせ幻術か何かで誤魔化してるんだろう」


雲雀は＊＊＊を抱き上げて場所を移動する。





ソファに降ろされると雲雀が抱き寄せてくれて、落ち着くまでそばに居てくれた。


雲「で、どうしたい？」

_「…怖い」

雲「うん、でもなんとかしないとアイツの子供を産むことになるよ」

_「…いや、嫌だ」

雲「それなら僕に任せて」



雲雀の誘導でアジト内で、検査と手術をすることになった。

手術後は風紀財団のアジトで過ごすことになった。

雲雀の部屋の近くの座敷に医師が診に来てくれ、雲雀は毎日そばに居てくれた。
ボンゴレや風紀の仕事もあるだろうに。


腹の傷は癒えたが、何かを失ったような茫然とした喪失感。潰えてしまった罪悪感とで、暫く寝込んでいた。


雲「…大丈夫？」


寝てしまったのか、目を開けると雲雀が心配そうに覗き込んでいる。


_「う…ん、」


止まらない涙、泣きたいわけじゃないのに溢れてくる。

これは、生まれてこれなかった子の涙。


雲雀の指が、それを掬い取る。
その光景が何だか救いのように見えた。


_「…お腹すいたな」


暫く食欲が無くて、まともなものを食べていなかった気がする。


雲「食べたいものある？」

_「えっとね、」



もっと元気にならなきゃ、
いつまでも落ち込んでいられない。

好きな人を笑顔にするためにも、私、頑張るね。




2024.06.01...