私は悔しそうに歯を食いしばる飯田くんの手を、両手で包み込む様にそっと握った。
飯田くんはピクリと肩を揺らすと、目を見開きながら驚いた様子で私を見つめる。
その視線に応えるように、私は優しく微笑んだ。


『大丈夫。私はここにいるよ。…こうして飯田くんやみんなにまた会えた。だから、もう自分を責めるのはやめて欲しい。私もこれからは自分をもっと大切にする。
みんなに心配かけないようにちゃんとするから……！
だからーー』


握った飯田くんの手に力を籠める。
私の言葉が、ちゃんと届くように願いを込めて…。


『今度は同じ過ちを繰り返さないように、一緒に強くなろう…！ そしたらもう、誰も傷つかないから』

「…苗字くん…っ」


飯田くんは一瞬泣きそうな顔をすると、グッと堪えるように唇を噛み締め、今度は飯田くんから私の手を両手でギュッと握り返してくれた。


「あぁ…！俺はもう間違えない。誰も傷付けないように、正しくみんなを導いて行けるヒーローになるさ！」

『うん…！』


さっきまでの暗い表情とは打って変わって、明るく生き生きした表情でそう答える飯田くんに嬉しくなり、胸が熱くなった。



飯田くんならきっと、
みんなを引っ張って行けるヒーローになれるよ…！



「おぉ…！熱いなおめーら！俺好きだぜそーいうの！
一緒に頑張って行こうな、2人共ッ！」

「確かに感動する場面だったんだろうけどさ……この場に轟が居なくて正解だったな」

「あんな自然に触れて胸アツな事言われりゃ、誰だって好きになっちまうだろ！さすが轟を落としただけあるな…高等テクニック過ぎるぜ…！」

『えっ⁉︎ ち、違ッ…！そういうんじゃないから！』


峰田くんが何か変な誤解をしてるのを慌てて否定する。
けど、今の発言で目的を思い出した。


『あの、轟くんって今どこに…？』

「轟くんなら、さっき自分の部屋に戻ったよ。多分まだ起きてるとは思うけど…」

『そうなんだ！ちなみに部屋って何階かな？』

「確か、5階だったはずだよ」

『5階だね。ありがとう緑谷くん！』


お礼を言ってエレベーターに向かおうとすると、後ろから切島くんが近付いて来るのに気付いて顔を向ける。


『どうしたの？』

「…苗字、今から轟のとこ行くのか？」

『うん。そうだよ？』

「そっか、あんがとな。アイツ、スゲェおめーの事心配してたからよ……顔見せたら絶対ェ喜ぶと思う」

『切島くん…』

「呼び止めてワリィー。じゃあ行ってやってくれ！」

『うん！』



……本当A組のみんなって、友達思いの優しい人ばかりだなぁ…。



あったかい気持ちに包まれながら、私は轟くんの部屋へと向かった…。








『轟くんの部屋は……あっ、ここだ！』


５階まで行き順番に部屋を見て回ると、"轟"と書かれた表札を見つけた。



な、何か急に緊張して来た…！！



扉の前に立ちノックしようとした瞬間、急に心臓がバクバク波打つ。
自分でも何でこんなに緊張してるのか分からないまま、勇気を振り絞って扉をノックした。



ーーコンコン。



「…はい」

『！！』


久しぶりに聞く轟くんの声に、またドキンッと胸が高鳴る。



そう言えば私、合宿の途中から轟くんと気まずくなって全然話してなかったんだ…！

ど、どうしよう⁉︎
いきなり来ちゃったけど、もしまだ怒ってたらーー。



ーーガチャ…。



『…！』


ゆっくり開かれた扉の向こうには、目を見開いたまま動かない轟くんがいた。


「……」

『あっ、こ…こんばんは』

「……」



ーーあれ……？
や、やっぱりまだ怒ってたッ⁉︎



反応のない轟くんにどうしようか焦っていると、ふいに腕を強く引っ張られる。
そのままバランスを崩して倒れ込む私を、轟くんの胸が受け止めると、後頭部と背中に腕がまわされ、ギュッと息が止まる程強く抱きしめられた。










ーーえっ…？



ーー私…今、轟くんに抱きしめられてる…!⁉︎



頬に轟くんの胸が当たっているせいで、布越しに伝わる轟くんの温もりと、少し速い胸の鼓動が伝わってくる。

私は急な展開に頭が真っ白になっていた。


「名前…」

『ーーっ…！！』


轟くんの少し低い艶っぽい声が耳元に響いて、私の胸の鼓動はどんどん加速して行く。


「良かった…。ずっと、お前の声が聞きたくて……
俺は…っ」

『と…どろき…くん……』


絞り出すように声を出すと、少し腕の力が緩められた。


「悪ィ、苦しかったか…？」

『…う、うん…ちょっとだけ…』


轟くんは私の肩を掴みながら少し引き離すと、申し訳なさそうな顔をする。


「まさかお前がいると思わなくて……けど、元気そうなお前の顔見たらホッとして、気持ちを抑えられなかった…悪ィ」

『う、ううん…。大丈夫…！』


本当は全然大丈夫じゃないんだけど、何故か変に強がってしまう。
何だかんだで今までも抱きしめられる場面はあったけど、やっぱり何度されてもこれは慣れない…。



けど良かった…。
轟くん、怒ってたわけじゃなかったんだ…。