ピリッ…っと空気が張り詰めたのを感じた。

私は戸惑いながら相澤先生を見つめる。
けど、私に向けられるその眼差しは、どこか遠くを見ているようだった…。


「……お前のような奴を見てるとな、昔の知人を思い出すんだよ」

『…昔の…知人…？』

「……」


何の事か分からず聞き返すと、相澤先生は何も言わずに、苦虫を噛み潰したような表情を見せる。


「…いいか、苗字。自己犠牲と命を捨てて誰かを助ける事は同義じゃない。死んじまったら終わりなんだよ」


相澤先生は真剣な表情で、力強く言葉を続ける。


「お前の個性で人は生き返るのかもしれない。だが、お前が死んだら誰もお前を救えない。お前の命は唯一無二なんだ」

『ーー！！』

「命は本来、儚くて尊い物だ…。それはお前が1番良く知ってるだろう…だから、



ーーお前は死ぬな。何がなんでも生き抜け」

『ーーっ…！』


相澤先生の言葉が、私の胸に深く突き刺さる。
それは、心のどこかで思っていたから。


私は、この個性で人を救けられるなら、
いつ死んだって構わないって…。



「俺からヒーローの術を学びたいなら、今後絶対に無茶な真似はしないと誓え。それが出来ないならヒーローは諦めろ」

『ーー…誓います。絶対に、無茶はしません』



今の言葉は嘘じゃなかった。
私の本心から出た言葉。

生きるんだ。
私も、エンデヴァーに生かされた大切な命だから…。



「…よし」


相澤先生は安心した様に頷くと、席を立ち上がる。


「アパートの退去については、雄英から大家さんに事情を説明して連絡を入れる」

『あ、退去…！そっか、その事忘れてました。退去費用いくらだろう…』

「心配するな。それも雄英が負担する」

『えぇっ⁉︎ 本当ですか⁉︎』



そんな事までやってくれるの⁉︎
どんだけ羽振（はぶ）りが良いんだ雄英…！！



相澤先生は部屋を出て行こうとすると、急に立ち止まる。何だろうと思って相澤先生の視線の先を辿ると、
そこには棚に飾ってあった写真立てがあった。


「…御両親か」

『はい…。大切な写真なので飾ってるんです』


相澤先生は写真立てに近づくと、胸の前に両手を合わせて合掌する。
少しビックリしてそのまま見つめていると、相澤先生は静かに呟いた。


「…必ず、娘さんを立派なヒーローに育て上げます」

『…先生…』


私はその姿にじん…と胸が熱くなるのが分かった。
それと同時に、この人が雄英の先生で本当に良かったと…心の底から思ったーー。





ーーー✴︎✴︎✴︎




8月中旬。

雄英敷地内にある、校舎から徒歩5分の築3日…"ハイツアライアンス"

今日からここで、新生活が始まる！



「1年C組全員揃ったなー。今日からお前達はここで共同生活を送ってもらう。右が女子棟で左が男子棟だ。1階は共同スペースだからな。各自事前に送ってもらった荷物が部屋に届いてるから、今日は自分の部屋を作るように。以上、解散！」


担任の先生の掛け声により、クラスのみんなが各々自分の部屋へと向かおうとする。



私の部屋は確か、3階だったよね？
どんな部屋かな？楽しみー！



「苗字」


ウキウキしながら自分の部屋に向かおうとすると、後ろから聞き慣れた声で呼びかけられる。


『心操くん！』

「何だ。思ってたより元気そうだな」


私の顔を見るや、何だか少し安心したように心操くんは薄く微笑んだ。



そっか！
今日から心操くんとも同じ寮内で暮らすのか。
何か不思議な感覚…。



心操くんには病院から退院してすぐ連絡し、心配かけて申し訳ない旨を伝えていた。



意識がない間も心配のメールや着信がたくさん来てたんだよね…。



こんな事思うの心操くんに悪いのかもしれないけど、
心配してくれた事が申し訳なくもあり、ちょっと嬉しくもあった。

もちろん、轟くんにもすぐに連絡を入れた。

轟くんには救けてもらった恩もあるし、落ち着いたら
後で直接お礼を言いに行こうと思っていた。

みんなにも顔見せに行きたいしね…！



『うん、もう大丈夫だよ！本当、心配かけてごめんね？病院…来てくれてたんだよね？』

「……別に。どんな間抜けな顔して寝てんのかと思って見に行っただけだから」

『悪趣味ッ⁉︎ 私の感謝の気持ちを返して！』

「冗談に決まってんだろ」


そう言って私を見つめると、少しはにかんだ様な笑みを浮かべた。


「………おかえり」

『ーーっ…！』


不覚にも、その表情にドキリと胸が高鳴る。

それに、"おかえり"なんて言葉、久しく言われていなかったから、純粋に嬉しかった。


『…た…、ただいま…』

「…何、その顔。照れてんの？」

『えっ⁉︎ ち、違うよ！嬉しくてだから！』

「フーン…。誰にでもするなよ、そーいう顔」

『えっ…？』

「男が勘違いする顔だから…今の」

『ーー！！』


心操くんは驚いて固まる私の横を何食わぬ顔で通り過ぎ、自分の部屋へと向かって行った。



ーー私…今、どんな顔してたの…？