部屋の中に入ると、苗字をベッドの上に寝かせた。
苗字はうなされたような顔で『うぅっ…』と苦しそうに悶（もだ）える。
その隙に、そっと額に手を当てて体温を確かめた。


「熱は……ないよな？」




……どうしたってんだ、急に？
いくら何でも、一昨日から状態変わり過ぎだろ…。




「何があったんだよ…？」

『…ちょっと…個性、使い過ぎ…ちゃって……使い過ぎると、丸一日…ほぼ、寝たきりに…なっちゃうから…』


戸惑う俺を見て、苗字は辛そうに息をしながらそう言った。




何だそれ……。
体育祭に向けて無理し過ぎたってことか？




「バカッ、何でそんな無茶な事するんだよ！もっと自分の体も労われ。……体育祭前に倒れたら元も子もないだろ…」

『うん…。ごめん…』


苗字は素直に謝ると、何か言いたそうにチラリと俺を見る。


「…どうした？」

『…母猫……元気に…してた…？』

「えっ…？」




母猫…？
何で、急に……。




「あ、あぁ……元気だよ」


突然の話題に疑問に思いながらもそう言うと、苗字は初めて嬉しそうな顔を俺に向けた。


『…そっか……良かったーーー』

「……おい？」


一瞬気を失ったのかと思ったが、苗字は安心した様子で目を閉じると、さっきより落ち着いた呼吸で静かに寝息を立てていた。


「……ったく、心配かけさせんな」




取り敢えずは無事……って言っていいか微妙だが、生存確認は取れたな。




先程家に入る前に、生存確認したらすぐに帰ると決めていたが、この状態の苗字をこのままにして帰るのはさすがに気が引ける。




……どうするか…。

てか、飯とかちゃんと食えてんのか？
そんな感じなさそうだよな、この感じだと…。




「………ちょっと待ってろ。すぐ戻る」


寝ている苗字にそう言うと、俺は起こさないよう玄関を静かに開けて外に出た。
乗ってきた自転車に跨（またが）り、急いで近くのコンビニへと走らせる。
店に着き、スポーツドリンクや食べやすそうなゼリー、お粥などをカゴに入れてレジで購入すると、またすぐ苗字のアパートへと戻った。


「ハァ…、ハァ……！」


久々に全速力を出したからか息があがる。
部屋に戻ると、俺の苦労なんか知る由（よし）もない苗字はベッドで静かに眠っていた。


「…ったく、この貸しはデカイからな…？」


そう言って買って来た袋をテーブルの上に置いた。
ここに置けば分かるだろ…。


チラリと苗字を見る。
静かに寝息をたてる苗字を起こさない様、そっと近付き、見下ろした。




……本当は目が覚めるまで居てやりたいけど、それはさすがにな…。




「……しかしよく寝てるな……」


目覚める気配のない苗字を見て、思わずポツリと呟く。
…ふと、さっき感じた違和感を思い出した。




『…母猫……元気に…してた…？』




……何でコイツ、急に母猫の話しなんかしたんだ？
別に今言うことじゃないだろ…。




その時、昨日の母猫に付いていた血の塊が脳裏にフラッシュバックした。



「……！」



…まさかコイツ、あの血の事知ってたのか？
それで個性を使ったとか…？

いや、けど個性使い過ぎたって事はもっと別の理由があるんじゃ…。
　

例えばーーー "生き返らせた" とか…。




「……考え過ぎか…」


死んだ者を蘇らせる個性なんて、今まで聞いたことがない。
そんなチートな個性、コイツが使える訳ないもんな…。
そもそも両親を亡くしてたら、真っ先にその個性使うだろ。


『…んっ…』

「ーー！」


もぞもぞと苗字は体を動かすと、そのまま姿勢を俺の方に向ける。
起きてはないみたいだった。



……そういや寝顔、こんな間近で見たの初めてだな。




「………」


じっと寝顔を見つめていると、無意識に俺の手が苗字の頬に伸びていた。
そのまま指の背でサラリと軽く撫でる。


「……苗字……」


名前を呼ぶと、何故か無性に苗字が愛しく感じた。
それと同時にギュッ…と胸が締め付けられる。

こんな感覚、生まれて初めてだった。


「……好きだ」


苗字は何も言わない。
当たり前だ。でなきゃ困る…。


今お前にこんな事言ったら、お前は俺に何て言うんだろうな…？

また "心操くんはそんな事言わない" って否定するか？



それともーー…。




「………フッ、何考えてんだ俺は……」


俺は手を引っ込めると、そのまま背を向けて部屋の扉を開ける。

出る瞬間、最後に苗字の顔を眺めて俺は玄関の扉を開け、家へと帰宅した。